سيجمع الملحق المؤهل «بلاي إن» الى الأدوار الإقصائية في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين بين بورتلاند ترايل بلايزرز وممفيس غريزليز، بعد اقتناص الأول المركز الثامن في منطقته الغربية واحتفاظ الثاني بالتاسع، وذلك على حساب فينيكس صنز غير المحظوظ.
وعلى غرار مبارياته الأخيرة، تعملق داميان ليلارد وقاد بورتلاند الى الفوز على بروكلين نتس 134-133 في «فقاعة» اورلاندو بولاية فلوريدا بسبب فيروس كورونا المستجد، بعدما سجل مجددا 42 نقطة و12 متابعة، بينها 8 ثلاثيات من 14 محاولة.
وبرغم سجله التهديفي الخارق في المباريات الأخيرة، قال ليلارد انه توقع مباراة قوية من نتس الذي يلتقي مع تورونتو رابتورز في الدور الأول من الـ «بلاي اوف»: «اعرف ما كان ينتظرنا الليلة، لم تكن المباراة سهلة على الاطلاق».
وسيكون بورتلاند (35 فوزا و39 خسارة) بحاجة لفوز واحد على ممفيس (34-39) في نهاية الأسبوع ليحتل المركز الثامن المؤهل الى «البلاي اوف»، حيث سيواجه لوس انجيليس ليكرز في الدور الاول، وتكون مبارزة منتظرة بين ليلارد و«الملك» ليبرون جيمس.
إلى ذلك، أعلن نادي شيكاغو بولز الأميركي لكرة السلة إقالة مدربه جيم بويلن من منصبه، ولم يكشف النادي في البيان عن اسم المدرب القادم، علما بأن تقارير صحافية ألمحت إلى أمكانية أن يكون الخلف مدرب بروكلين نتس كيني اتكينسون.