فرض تورونتو رابتورز حامل اللقب مباراة سابعة وحاسمة أمام بوسطن سلتيكس في نصف نهائي المنطقة الشرقية من دوري كرة السلة الاميركي للمحترفين عندما تفوق عليه 125-122 بعد وقتين اضافيين، فيما أصبح لوس انجيليس كليبرز على بعد انتصار واحد من بلوغ نهائي المنطقة الغربية للمرة الاولى في تاريخه بعد فوزه على دنفر ناغتس 96-85 ليتقدم 3-1 في السلسلة.
في المباراة الاولى، كان كايل لاوري الأفضل من جانب تورونتو مع 33 نقطة، فيما اضاف نورمان باول 23 من دكة البدلاء في مباراة مثيرة حتى الثواني الأخيرة، ويلتقي الفريقان في مباراة سابعة وحاسمة اليوم من اجل مقعد في نهائي المنطقة لمواجهة ميامي هيت.
وقال جايلن براون أفضل مسجل لسلتيكس في اللقاء مع 31 نقطة و16 متابعة: «لم نلعب بالطريقة التي كنا بحاجة إليها في اللحظات الاخيرة، لم نعتن بالكرة كما يجب، خسرنا الكرات في بعض المناسبات، الأمر الذي قتلنا».
وفي المباراة الأخرى، اقترب لوس انجيليس كليبرز من بلوغ نهائي المنطقة الغربية للمرة الاولى منذ تأسيسه عام 1970 عندما كان تحت اسم بافلو برايفز لثماني سنوات، قبل ان يصبح «سان دييغو كليبرز» لستة مواسم وأخيرا تحت اسمه الحالي منذ عام 1984.
وكان كواهي لينارد نجم كليبرز قريبا من تحقيق اول «تريبل دابل» في مسيرته بالأدوار الإقصائية (بلاي اوف) بعدما سجل 30 نقطة، 11 متابعة و9 تمريرات حاسمة.
وقال لينارد افضل لاعب في نهائي العام الماضي مع رابتورز «كنا بكامل تركيزنا، دخلنا إلى المباراة ونحن نعرف ما هي الخطة، وضعنا كل طاقتنا في الدقائق الخمس الاولى واستمررنا على هذا النحو».
وأكد لينارد (29 عاما) أن على فريقه أن «يكون ثابتا في مستواه ويقدم أداء دفاعيا ويتناقل الكرة وان يلعب الجميع بتركيز مع كل استحواذ للكرة» اذا ما أراد ان يحسم المواجهة في المباراة الخامسة اليوم في «فقاعة» أورلاندو بولاية فلوريدا حيث تستكمل المنافسات من دون جماهير بسبب جائحة فيروس كورونا المستجد.