جرد بوسطن سلتيكس مع نجمه جايسون تايتوم خصمه في نصف نهائي المنطقة الشرقية تورونتو رابتورز من لقب دوري كرة السلة الأميركية للمحترفين (NBA)، بفوزه عليه 92-87 في مباراة سابعة حاسمة في فقاعة أورلاندو.
وفي المنطقة الغربية، قلب دنفر ناغتس تأخرا كبيرا ليفوز على لوس أنجليس كليبرز 111-105 ويقلص معه الفارق إلى 2-3.
في المباراة الأولى، برز كالعادة جايسون تايتوم، مسجلا لبوسطن 29 نقطة و12 متابعة، وأضاف جايلن براون 21 نقطة وماركوس سمارت 16 وكيمبا ووكر 14، ليحسم الفريق الأخضر السلسلة 4-3.
ويلاقي بوسطن في نهائي منطقته ميامي هيت الذي أقصى ميلووكي باكس (4-1) افضل فريق في الموسم العادي والجريح لاصابة نجمه اليوناني يانيس أنتيتوكونمبو، وهذا نهائي المنطقة الثالث لبوسطن في أربع سنوات، إذ خسر السابقين أمام كليفلاند كافالييرز ونجمه انذاك ليبرون جيمس، وقال تايتوم بعد الفوز: «إذا أردت تحقيق شيء عظيم، إذا أردت الفوز، لن تكون الأمور سهلة، لهذا السبب نحن متواجدون هنا». وتبدأ سلسلة نهائي المنطقة غدا في فقاعة أورلاندو الصحية بسبب تفشي فيروس كورونا المستجد.
وافتقد رابتورز للطاقة في نهاية المباراة، برغم محاولات الموزع كايل لاوري (16 نقطة) الخارج بالأخطاء في الدقيقة الاخيرة وفريد فان فليت (20 نقطة). فيما شعر الاسباني المخضرم سيرج ايباكا (14 نقطة و8 متابعات) وكأنه بمفرده وسط غابة من لاعبي بوسطن تحت السلة.
وقال نيك نورس مدرب الفريق الكندي الذي عوض تأخره مرتين 0-2 و2-3 في السلسلة: «لم نلعب بشكل رائع في هذه السلسلة، لا شك حول ذلك، لكن في كامل الموسم كنا رائعين».
وفي المباراة الثانية، تألق الثنائي الكندي جمال موراي والشاب مايكل بورتر جونيور في الربع الأخير، ليبقى دنفر على قيد الحياة في سلسلته مع كليبرز (2-3).
وشهد الربع الأخير منعطفا كبيرا سجل فيه دنفر 38 نقطة مقابل 25 فقط لكليبرز، وتقام المباراة السادسة اليوم.