محمد كرد علي
كاتب ومؤرخ وصحافي، ومن اهم رجال الفكر العربي الحديث قاطبة. ترك اعمالا تعتبر من عيون التراث العربي في التاريخ والجغرافيا وأهمها عمله الضخم الموسوعة (خطط الشام) الذي قضى في تأليفه 25 عاما وهو مؤسس اول (مجمع للغة العربية).
هو محمد بن عبدالرزاق بن محمد كرد علي ولد في دمشق عام 1876 من اب كردي وام شركسية ويعود اصل عائلته الى السليمانية بالعراق. كان والده أميا لكنه عمل على ان يتتلمذ الابن على يد نخبة من علماء دمشق في الادب والفقه والفلسفة. وتعلم الفرنسية والتركية وعمل وعمره 17 عاما في قلم (الامور الاجنبية) وكان يراسل (مجلة الشام) المحلية (والمقتطف) في القاهرة.
زار مصر عام 1901 وقابل ادباءها وكتب في (الرائد المصري) وأصدر (المقتبس) الشهرية في الادب والشعر وعمل في (المؤيد) التي كانت كبرى الصحف في العالم الاسلامي. وحين عاد الى دمشق عام 1908 أنشأ مطبعة خصيصا ليصدر صحيفة (المقتبس) اليومية هناك. وبعد اعلان الدستور العثماني حاربته السلطات العثمانية من جديد حتى كاد الوالي جمال باشا يعدمه مع نخبة من الشخصيات الفكرية السورية.
تعرض لضغط من اصحاب النفوذ واضطر لمغادرة دمشق اكثر من مرة وأقام في فرنسا فترة تعرف فيها على (الحركة العلمية) والتقى بالمفكرين والساسة الفرنسيين وألهمته كتابه المهم (غرائب الغرب) ومع كثرة المضايقات بعد عودته هجر الصحافة تماما بعد عمل فيها استغرق 20 عاما وتفرغ للعمل الادبي والعلمي فطاف بمكتبات اوروبا وجمع مادة لكتابه الموسوعي (خطط الشام).
من كتاب: شخصيات صنعت التاريخ ـ أسيمة جانو