أستراليا تقيم محمية بحرية بمساحة ألمانيا وفرنسا

تخطط أستراليا لإقامة الحديقة البحرية الأكبر في العالم، بهدف حماية مساحات شاسعة من بحر المرجان أمام سواحلها الشمالية الشرقية، ومواقع سفن غرقت خلال الحرب العالمية الثانية. وتمتد تلك المنطقة على مساحة 292 ألف كيلومتر مربع من الحاجز المرجاني الكبير وصولا إلى مياه جزيرة سالومون وكاليدونيا الجديدة، وهي تقترب من مساحة ألمانيا وفرنسا معا. ويستوطن بحر المرجان «بحر كورال» 341 من أهم الكائنات البحرية من بينها نحو 52 نوعا من سمك القرش، من بينها 18 نوعا لم يسجل وجودها في أي مكان آخر، كما أن البحر هو الملاذ الوحيد لتضع أسماك المارلين السوداء بيضها، وتشكل المنطقة معبرا للأنواع المهاجرة مثل الحيتان بحدبة والسلاحف الخضراء. أما الحاجز المرجاني الكبير «Great Barrier Reet» فيصنف ضمن عجائب الدنيا الطبيعية، كما أدرجته اليونسكو في قائمة التراث العالمي، حيث يشكل أكبر تجمع مرجاني في العالم، ويضم 400 نوع من المرجان و1500 نوع من الأسماك وأربعة آلاف نوع من الرخويات، ويمتد لمسافة 2600 كيلومتر ويمكن رؤيته من الفضاء الخارجي. وستحمي الحديقة كذلك موقع السفن التي غرقت خلال معركة بحر المرجان، وهي سلسلة من الاشتباكات البحرية دارت عام 1942 بين اليابان والولايات المتحدة والقوات الأسترالية خلال الحرب العالمية الثانية، واعتبرت أول معركة بحرية اعتمدت على الاشتباك بين حاملات الطائرات في العالم. وبإنشاء الحديقة البحرية ستصبح بذلك أكبر محمية بحرية في العالم يمنع فيها التنقيب عن النفط والغاز مع فرض قيود على الصيد أيضا. وستتخذ الحكومة الأسترالية قرارها النهائي في غضون ثلاثة أشهر بعد استشارات موسعة. وقال وزير البيئة الأسترالي توني بورك: «المحيطات مصدر اقتصادي، وفسحة ترفيه أساسية للأستراليين إلا أنه لا يمكننا أن نكون متساهلين».