قال الرئيس التونسي زين العابدين بن علي امس انه سيترشح لاعادة انتخابه لفترة خامسة العام المقبل في خطوة ستمدد بقاءه في السلطة منذ عقدين من الزمان حتى 2014.
وقال بن علي البالغ من العمر 71 عاما امام المؤتمر السنوي لحزبه التجمع الدستوري التقدمي الحاكم «اقول لكم بكل فخر: انني دائما على العهد معكم واجيبكم بكل اعتزاز: نعم لان اكون مرشحكم للانتخابات الرئاسية لسنة 2009»، واعتبر ان مسألة التداول على الحكم محسومة بحكم الدستور.
وارجع الرئيس بن علي قبوله الترشح للانتخابات الرئاسية المقبلة الى ايمانه «بنبل الرسالة التي يضطلع بها من اجل مواصلة المسيرة ومزيد دعمها واثرائها واخلاصها للامانة المقدسة التي اوكلها اليه حزب التجمع لقطع مرحلة اخرى لفائدة الوطن والشعب».
وهذه هي المرة الأولى التي يستجيب فيها بشكل مباشر لنداءات من جانب مؤيديه على مدى الثمانية عشر شهرا الماضية بالترشح لفترة اخرى.
وتولى بن علي السلطة في تونس التي بلغ عدد سكانها 10 ملايين نسمة في عام 1987 عندما اعلن اطباء ان الرئيس في ذلك الوقت بورقيبة يعاني من امراض الشيخوخة وغير مؤهل للحكم.
وجرى تعديل الدستور في استفتاء عام 2002 للسماح للرئيس بالترشح لعدد غير محدود من الفترات الرئاسية مدة كل منها خمس سنوات، وفاز بن علي بنسبة 94.4% من الاصوات في انتخابات اخيرة في عام 2004.