اعلن وزير الدفاع الاميركي روبرت غيتس امس ان حلف الأطلسي يمر بـ «أزمة» لأن الاوروبيين لم يستثمروا بشكل كاف في الدفاع طيلة سنوات وأهملوا تطوير القوات العسكرية. وقال غيتس في خطاب موجه الى مسؤولين في الحلف في واشنطن ان نقصا بالمروحيات وطائرات الشحن داخل الحلف الأطلسي يكشف هذا العجز المزمن في نفقات الدفاع الذي اثر على المهمة التي يقوم بها الحلف في افغانستان. واضاف «في الوقت الراهن يواجه الحلف الاطلسي على المدى الطويل مشكلات خطيرة للغاية». ولفت وزير الدفاع الى ان العجز في الميزانية الذي تعاني منه المنظمة الأطلسية هو دلالة على «مشكلات اخطر» بشأن الأسلوب الذي تحدد فيه دول الحلف اولوياتها والطريقة التي تنظر بها المجتمعات الاوروبية الى دور جيوشها. ورأى غيتس «ان نزع السلاح في اوروبا ـ حيث لا يأبه قسم كبير من الرأي العام والطبقة السياسية بالقوات المسلحة والمخاطر التي تواكبها ـ تحول من نعمة في القرن العشرين الى عائق امام تحقيق الأمن والسلام الدائم في القرن الحادي والعشرين».