أدى ارتفاع معدل الأوكسجين في الغلاف الجوي منذ 580 مليون سنة إلى ارتفاع معدله في المحيطات وبالتالي تطور الحيوانات. وبينت دراسة دنماركية نشرت في مجلة «الطبيعة» كيف سكنت الحيوانات الضخمة الأرض من خلال تحليل صخور غير موجودة إلا في أقدم المحيطات في العالم.
وقال الفريق التابع لجامعة كوبنهاغن انه تمكن للمرة الأولى من تحديد مدى ارتفاع وانخفاض معدل الأوكسجين في الغلاف الجوي خلال الـ 3.8 مليارات سنة الأخيرة.
وعبر تحليل نظير الكروميوم وهو أحد الرواسب الغنية بالحديد التي تكونت في المحيطات القديمة تمكن الفريق من تحديد ارتفاع طرأ على معدل الأوكسجين في الغلاف الجوي منذ 580 مليون سنة وقد تبعه تطور الحياة الحيوانية.
وقال أحد معدي الدراسة البروفيسور سيمون بولتون من جامعة نيوكستل البريطانية «ركزت الدراسات السابقة على معدل الأوكسجين في المحيطات لأن الحيوانات تطورت في البحار».
وأضاف «يؤكد بحثنا للمرة الأولى أن ارتفاع معدل الأوكسجين في الغلاف الجوي كان السبب الرئيسي الذي أدى إلى وجود الأوكسجين في المحيطات مما حفز تطور الحيوانات الضخمة».