تأهل كليفلاند كافالييرز، وصيف البطل، إلى الأدوار النهائية (بلاي اوف) من الدوري الأميركي في كرة السلة للمحترفين للمرة الرابعة تواليا من دون ان يلعب مستفيدا من فوز هيوستن روكتس متصدر المنطقة الغربية على ضيفه ديترويت بيستونز من الشرقية 100-96 بعد التمديد.
ويحتل كليفلاند، الذي حل وصيفا عامي 2015 و2017 وأحرز اللقب في 2016، المركز الثالث في المنطقة الشرقية برصيد 42 فوزا و29 خسارة، وبات يتقدم بفارق 10 انتصارات على ديترويت، وضمن بالتالي أن يكون بين الفرق الثمانية الأولى في المنطقة بغض النظر عن نتائجه في المباريات المتبقية من الدوري المنتظم.
وانضم كليفلاند ونجمه ليبرون جيمس الى تورونتو رابتورز وبوسطن سلتيكس في المنطقة الشرقية، وهيوستن وغولدن ستايت ووريرز حامل اللقب في المنطقة الغربية ليرتفع الى 5 عدد المتأهلين الى الأدوار الإقصائية التي تنطلق في 22 أبريل.
وقاد جيمس، أفضل لاعب في الدوري 4 مرات والمتوج باللقب 3 مرات اثنتان منها مع ميامي، كليفلاند الى إحراز اللقب الأول في تاريخه، وسيحاول تكرار إنجاز 2016 خلال مشاركته الثامنة على التوالي في البلاي (تربع 4 مرات مع كل من ميامي وكليفلاند).
وحقق تشارلوت هورنتس فوزا كبيرا على ضيفه ممفيس غريزليز بفارق وصل الى 61 نقطة 140-79، وتابع نيو أورليانز بيليكانز صحوته، وحقق فوزه الرابع على التوالي على حساب ضيفه لوس أنجيليس ليكرز 128-125، فيما فاز ساكرامنتو كينغز على أتلانتا هوكس 105-90.
وخسر دالاس مافريكس امام يوتا جاز 112-119، وأورلاندو ماجيك امام فيلادلفيا سفنتي سيكسرز 98-118.