فرح عبدالله: من هم الرواد المهاجرون؟
الرواد المهاجرون باكورة المستوطنين الإنجليز الذين هاجروا لمستعمرة نيو إنغلاند بأميركا، وقد نزلت أول مجموعة فيما صار الآن بليموث في ماساشوسيتس بالولايات المتحدة الأميركية في 1620م، وقد أسس الرواد المهاجرون مستعمرة بليموث بمحاذاة خليج كيب كود. ضمت باكورة الرواد المهاجرين كثيرا من الخوارج أو المنشقين، وكان هؤلاء الناس من قبل ينتمون الى طائفة البروتستانت الإنجليزية المعروفة بالتطهيريين (البيوريتانيين) وكان التطهيريون يرغبون في تبني إصلاحات من شأنها أن تُطهر كنيسة إنجلترا وهي الكنيسة الرسمية للدولة. قرر المنشقون أنهم لا يستطيعون إصلاح الكنيسة من الداخل، فانشقوا عنها وأقاموا طوائفهم الخاصة بهم. وفي عام 1606م ساعد وليم بروستر على تكوين طائفة صغيرة منشقة في سكروبي بإنجلترا، وكانت الجماعات المنشقة غير قانونية في إنجلترا، وقد حاولت طائفة سكروبي في عام 1607م ان تهرب الى أمستردام بهولندا لتحاشي الاعتقال، فقبض عليهم، ولكن معظمهم غادر إنجلترا في العام التالي، ثم استقرت الطائفة في عام 1609م ببلدة ليدن الهولندية، وبعد عدة سنوات بهولندا، بدأ بعض المنشقين يساورهم الخوف من أن يصبح أولادهم هولنديين أكثر من كونهم إنجليزا، كما انهم بصفتهم أجانب لم يستطيعوا ان يشتروا أرضا أو يشتغلوا بحرف ماهرة، وإضافة الى ذلك فقد بدأت الحرب في اوروبا فاستهوتهم الأرض الجديدة بأميركا، وعرضوا ان ينشئوا مستعمرة إنجليزية في أميركا، ووجدوا مجموعة من التجار الإنجليز على استعداد لتمويل بعثتهم، وفي سبتمبر من العام 1620م أبحر 41 فردا من طائفة ليدن الى أميركا على سفينة زهرة مايو مع 61 آخرين من أناس انجليز، ووصلت الجماعة الى ما يعرف الآن بميناء بروفنس تاون في 21 نوفمبر عام 1620م فاكتشفوا الشاطئ القريب، وسرعان ما اختاروا بليموث مقرا لمستوطنتهم.