ما هو آكل النمل؟
آكل النمل من الحيوانات التي تعتاش على النمل الابيض الذي يدعى عاد الإرضة، فهو يختار النمل طعاما له بدلا من الحيوانات الاخرى بسبب عدم امتلاكه للاسنان، ففكه العظمي الطويل جدا مغطى بالجلد.
يملك آكل النمل فما صغيرا جدا ولسانا طويلا دودي الشكل، يصل طوله الى اكثر من قدم واحد مغطى بمادة لزجة، عندما يشاهد آكل النمل الارضة يخرج لسانه فتلتصق الارضة بلسانه وتبقى كذلك حتى يبتلعها.
لذلك اضطرت الارضة بسبب آكل النمل الى بناء عش لها من الطين، واسع وقوي، الا ان الطبيعة اعطت آكل النمل اطرافا امامية قوية، ذات مخالب طويلة يستخدمها مع فتح وتمزيق عش الارضة.
هناك ثلاثة انواع من حيوانات آكل النمل، كل واحد منها يختلف عن الآخر، فآكل النمل العملاق يعيش على الارض يبلغ طوله 7 اقدام ورأسه يشغل حوالي قدم واحدة من طوله، اما ذنبه فيشغل 2 قدم لديه شعر خشن طويل، والمخالب في اطرافه الامامية طويلة بحيث لا يستطيع المشي عليها، لذلك يسير على جوانب قدميه بدلا من باطن اصابعه، يأكل حيوان آكل النمل في الليل وينام طوال النهار.
التاماندو وهو نوع آخر من حيوان آكل النمل، يبلغ طوله ثلاثة اقدام، ولديه شعر قصير، يستخدم التاماندو ذيله لاغراض كثيرة، فمن دون ذيله لا يتمكن التاماندو من العيش على الاشجار كما يفعل الآن.
اما حيوان آكل النمل الحريري فهو اصغر انواع آكل النمل على الاطلاق، اذ يبلغ طوله قدما ونصف القدم، نصفه يشغله ذيله لذلك يتمكن من العيش على الاشجار، وفي الحقيقة يقضي هذا الحيوان يومه في التموج والحركة على الاغصان، يعيش هذا الحيوان في المنطقة الواقعة ما بين جنوب المكسيك والبرازيل.
(من كتاب: سؤال وجواب في العلم والتكنولوجيا ـ ترجمة: هشام الهاشمي)