اقتراح لرفع عدد المنتخبات في كأس آسيا 2019 إلى 24

  كشف رئيس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم، الشيخ البحريني سلمان بن ابراهيم آل خليفة، ان هناك توجها لرفع عدد المنتخبات في كأس آسيا 2019 الى 24 بدلا من 16. وقال سلمان بن ابراهيم في اتصال مع وكالة الصحافة الفرنسية «هناك توجه برفع عدد المنتخبات في بطولة كأس آسيا الى 24، ولكنها مجرد توصية حاليا، ويجب ان تقر رسميا في الجمعية العمومية للاتحاد الآسيوي في ابريل المقبل». وتابع «يأتي ذلك كجزء من التغيير الذي نقوم به بإعادة هيكلة البطولات، فمنها ما أقر وبدأنا به كدوري ابطال آسيا هذا الموسم، ومنها ما ينتظر اقراره في الجمعية العمومية كرفع العدد في كأس آسيا وتغيير نظام الدور الرابع من التصفيات الآسيوية المؤهلة الى نهائيات كأس العالم». وأضاف في هذا الصدد «كل التغييرات المتعلقة بالمنتخبات مرتبطة ببعضها البعض، فنحن نتطلع الى أمور كثيرة معا كالمسابقات والتسويق والعائدات المالية». وأوضح «آمل ان تكون هذه التغييرات لمصلحة القارة ولا ان تكون فقط بناء على اقتراح من رئيس الاتحاد». وبخصوص الدول المستمرة في السباق لاستضافة كأس آسيا 2019 بعد انسحاب اكثر من دولة، اكد سلمان بن ابراهيم «هناك اربع دول حاليا هي السعودية والإمارات وإيران وتايلند»، مؤكدا «الوقت لايزال مبكرا على موعد التصويت، فهناك زيارات تفتيش الى هذه الدول لدراسة الملفات، واختيار البلد المضيف ليس في المستقبل القريب». وتقام نهائيات كأس آسيا المقبلة في استراليا مطلع 2015، في حين أقيمت النسخة الماضية في قطر مطلع 2011 وتوج منتخب اليابان بطلا لها.