أفيال سريلانكا تتعرض لسوء المعاملة

يمشي فيل متثاقلاً وهو يجر ساقيه الخلفيتين المكبلتين بسلاسل حديدية ثقيلة، بينما يمتطي زوجان أجنبيان ظهره، ويقوم صاحب الفيل بوخزه بعصا لحثه على السير في واحدة من أشهر معالم الجذب السياحي بوسط سريلانكا، ويستمتع الزوجان اللذان يزوران قرية بيناوالا، التي تبعد بنحو مئة كيلو متر باتجاه الشرق من العاصمة كولومبو بهذه الرحلة القصيرة المتعرجة غير العادية، غير أنهما لا يستطيعان من مقعدهما العالي المثبت فوق ظهر الفيل أن يلاحظا السحجات والجروح بجلد المنطقة السفلى من ساقي الفيل الناتجة عن الاحتكاك بالسلاسل، وكان الفيل قد قام بعدد من الجولات في ذلك اليوم وسط طقس شديد الحرارة، ويقول ساجيزا تشاميكارا. جولات مدير صندوق حماية البيئة بكولومبو «لسوء الحظ أن الأجانب الذين يقومون بجولات على ظهور الفيلة لا يعلمون أن استخدام الأفيال الأليفة لهذا الغرض هو أمر غير مشروع، حيث إن الحكومة تعطي تصريحاً لاستخدامها فقط في الاحتفالات الثقافية والمهرجانات الدينية». ويوضح جاجاث جوناواردينا، وهو محام مدافع عن البيئة أن «الطلب على الفيلة في قطاع السياحة آخذ في التزايد، وحيث إن القانون يمنعنا من استخدامها في السياحة لجأ بعض العاملين في هذا القطاع إلى اصطيادها من البرية». ومع التقرير الذي يشير إلى أن عدد الأفيال في سريلانكا يبلغ ستة آلاف، تقول إدارة الحياة البرية في البلاد إن سريلانكا تفقد سنوياً نحو 250 فيلاً، وغالبا ما يكون سبب الوفيات هو تعدي الفيلة على القرى، ما يدفع سكانها إلى إطلاق الرصاص عليها أو قتلها بالسم أو المتفجرات». تهريب ويقدر جوناواردينا أنه تم اصطياد 50 من صغار الفيلة بشكل غير مشروع من الغابات خلال الأعوام الخمسة الماضية، وتشير أرقام أخرى إلى أن أكثر من 70 فيلاً قد تم احتجازها، وتوضح ديباني جايانثا من مؤسسة «ولدت حراً» ومقرها لندن أن «المهربين لديهم شبكة من الاتصالات ، فهم يصادقون القرويين المحليين، بل يتحركون مع بعض ضباط حماية الحياة البرية الذين لديهم دراية كبيرة بالمنطقة ، وتقول جاينثا وهي طبيبة بيطرية « إننا نعتقد أن بعض الأطباء البيطريين يساعدون المهربين على استخدام العقاقير لتهدئة هذه الحيوانات قبل اصطيادها» . ويشير تشاميكارا إلى أن معظم الأفيال تستخدم فقط حيوانات للعرض لجذب السياح، ما يعني أنه يتم الاحتفاظ بها وهي مقيدة بالأغلال لساعات طويلة داخل مساحة ضيقة، وكثير منها طاعن في السن ويعاني من سوء التغذية». تزايد على الرغم من القيود الحكومية المفروضة على استخدامات الفيلة، تزايد الطلب عليها مع النمو السريع الذي شهدته حركة السياحة في سريلانكا، التي مزقتها الحرب في فترة سابقة.