جيرارد .. وحكاية « الأساطير » مع الدوري الأميركي

يدخل دوري المحترفين الأميركي لكرة القدم موسمه العشرين بعد أن بات ستيفن جيرارد أحدث اللاعبين البارزين الذين سيشاركون في هذه البطولة عقب توقيعه على عقد لمدة 18 شهرا للعب ضمن صفوف لوس انجيليس جالاكسي. ولم يكن مفاجئا أن جالاكسي هو من اتخذ تلك الخطوة وأنفق الأموال لضم لاعب وسط ليفربول والقائد السابق لمنتخب انجلترا. وكان انضمام ديفيد بيكام للوس انجيليس قد شكل بداية اندفاع دوري المحترفين من تخوم الرياضة الأميركية نحو قلبها النابض. ومنذ السبعينيات من القرن الماضي عندما لعب بيليه وفرانز بيكنباو مع فريق نيويورك كوزموس في النسخة القديمة من الدوري الأميركي لم يتوقف تدفق الكثير من اللاعبين الأجانب على أميركا الشمالية ويتوقع أن يتواصل هذا الاتجاه. وجالاكسي هو أكثر الفرق نجاحا في دوري المحترفين في ظل فوزه بخمسة ألقاب للدوري وهو ما يمثل رقما قياسيا إلا أن رحيل بيكام واعتزال لاندون دونوفان وهو أفضل لاعب عرفته البطولة أخذ بعضا من بريق النادي. وسيواجه الفريق أيضا تحديا جديدا في عام 2017 عندما يخوض فريق آخر ينتمي للمدينة منافسات البطولة واعدا باشتعال المنافسة بين الجماهير في جنوب كاليفورنيا، ولن يكون بوسع جيرارد إلا أن يعادل ما حققه بيكام على صعيد القبول الذي ناله الأخير لدى وسائل الاعلام إضافة للاهتمام الذي ناله أيقونة الكرة الانجليزية باعتباره احد المشاهير، إلا أن ضم جيرارد بعث برسالة قوية مفادها بأن جالاكسي يهدف ليس فقط لأن يكون الفريق الأول في لوس انجيليس، ولكن أن يصبح أقوى فرق الدوري. وهناك ناديان جديدان انضما لدوري المحترفين هذا الموسم وهما اورلاندو سيتي الذي ضم الدولي البرازيلي كاكا اللاعب السابق لميلان وريال مدريد في مقابل راتب سنوي يبلغ 7.2 ملايين دولار وهو أعلى مما سيحصل عليه جيرارد وهو ستة ملايين دولار في العام الواحد. كما أن هناك فريق نيويورك سيتي المملوك لمجموعة سيتي فوتبول التي تعود ملكيتها لفريق مان سيتي حامل لقب الدوري الانجليزي الممتاز والذي ضم ديفيد فيا المهاجم السابق لمنتخب إسبانيا وفريق برشلونة.ويتوقع انضمام فرانك لامبارد الزميل السابق لجيرارد في منتخب انجلترا لنيويورك سيتي في نهاية الموسم الحالي. براينت وجيرارد بعث أسطورة كرة السلة الأميركية ونجم ليكرز كوبي براينت برسالة مصورة لقائد ليفربول ستفين جيرارد. وقال براينت في الرسالة: «أردت أن أرحب بك في فريق جلاكسي، أتشوق كثيرا لأراك تلعب في الدوري الأميركي، سأتواجد في المدرجات لتشجيعك». وتابع براينت مخاطبا جيرارد: «تعال يا رجل إلى هنا لتحقق لنا الانتصارات وتسعد عشاق كرة القدم نحن هنا بانتظارك وأنا شخصيا أرحب بك». كيون يشكك أشاد مارتن كيون لاعب أرسنال الأسبق بدور المخضرم ستيفن جيرارد مع نادي ليفربول طوال مسيرته الاحترافية، مشيرا إلى أنه لا يتوقع قدرته على اللعب بشكل جيد مع أي ناد آخر. مارتن كيون صرح لشبكة الـ«بي بي سي» قائلا: «ستيفن جيرارد مازال لاعبا رائعا، لا شك في ذلك». وأضاف: «لا أعرف إن كان انتقاله إلى الدوري الأميركي سيغير شيئا في حياته، ولكنه يعرف ما يقوم به». وأنهى حديثه قائلا: «إنه يلعب بمزيد من العاطفة، إنه يعشق الليفر، لا أعتقد أنه يمكنه اللعب بمستوى عال من أجل أي ناد آخر».