كافاليرز على بعد خطوة من نهائي «NBA»

استعاد كليفلاند كافالييرز توازنه بعد خسارتين متتاليتين في كندا وتغلب على ملعبه على تورونتو رابتورز 116-78 ليتقدم عليه 3-2 في سلسلة مباريات الدور النهائي للمنطقة الشرقية ضمن دوري كرة السلة الاميركي للمحترفين. وكان كليفلاند خسر مباراتيه خارج ملعبه امام منافسه 84-99 السبت، و99-105 الاثنين الماضي. وبات كليفلاند في حاجة الى انتصار آخر ليبلغ النهائي للمرة الثانية على التوالي. وضرب كليفلاند بقوة في الربع الاول وتقدم على منافسه 38-17 بينها 11 نقطة لنجمه كيفن لاف قبل ان يرفع رصيده في نهاية المباراة الى 25 نقطة في 24 دقيقة خاضها. وكان لاف بالذات تعرض لانتقادات شديدة في المباراتين الاخيرتين لأنه لم يقدم مستواه الحقيقي لكنه رد على المشككين بأفضل طريقة ممكنة ما حدا بمدربه تيرون بلو الى الدفاع عنه بقوله «كل ما قلته له ان يتميز بالقتالية ويسدد باتجاه السلة من دون اي عقدة. ولقد لعب بهذا المستوى الذي ظهر به الليلة طوال الموسم ويجب الا ننسى ذلك لانه خاض مباراتين سيئتين». وساهم أيضا ليبرون جيمس وكايري ايرفينغ بـ 23 نقطة لكل منهما. وقال جيمس «خلال مسيرتي، وجدت نفسي انا وفريقي في حالات معقدة في البلاي اوف. وكان يتعين علينا ان نحافظ على هدوئنا بعد الخسارة يوم الاثنين لأننا كنا ندرك تماما ما الذي لم يسر كما يجب في المباراتين الاخيرتين». وقام دفاع كليفلاند بعمل كبير لان ثنائي تورونتو الخطير كايل لوري وديمار دي روزان اكتفى بتسجيل 27 نقطة مقابل 40 خلال المباراة الرابعة. واعترف دي روزان باحقية فوز كليفلاند بقوله «لقد نجح الفريق المنافس في كسر إيقاعنا. لعبنا بطريقة سيئة ويتعين علينا تدارك الموقف في مباراتنا المقبلة. الامور لم تحسم بعد». وسيلعب تورونتو الذي يخوض أول نهائي للمنطقة الشرقية اليوم الجمعة مباراة في غاية الاهمية على ملعبه وفي حال فوزه سيفرض مباراة سابعة سيكون مسرحها مدينة كليفلاند الاحد المقبل.