استهلت المكسيك الدور الخامس الحاسم من تصفيات الكونكاكاف لكرة القدم المؤهلة الى نهائيات مونديال 2018 في روسيا، بفوز بالغ الأهمية على ارض الولايات المتحدة 2-1.
على ملعب «مابفري ستاديوم» في كولومبوس، سيطرت المكسيك على الشوط الاول وتراجعت في الثاني، قبل أن تقتنص هدف الفوز في الدقيقة قبل الأخيرة عن طريق «العجوز» رافايل ماركيز.
وفي ظل تألق مهاجمها خافيير هرنانديز «تشيتشاريتو»، افتتحت المكسيك التسجيل عن طريق ميغل ليون من تسديدة أرضية (20)، وكانت قادرة على الدخول الى غرف الملابس متقدمة بفارق ثلاثة أهداف، لولا مساعدة القائم الأميركي للحارس المخضرم تيم هاورد في الدقيقتين 9 و25.
لكن الولايات المتحدة التي خسرت هاورد في وقت لاحق (40)، استجمعت أنفاسها بعد الاستراحة وعادلت عن طريق بوبي وود بعد اختراقه المنطقة (49).
وخلق مهاجم هامبورغ الألماني والصاعد كريستيان بوليسيتش (بوروسيا دورتموند الالماني) مشكلات عدة للدفاع المكسيكي الذي صمد ثلاث مرات (58 و62 و74).
وكانت الكلمة الاخيرة للمكسيك من ركنية خطفها على القائم القريب المدافع المخضرم رافايل ماركيز برأسه (89).
ويتأهل أصحاب المراكز الثلاثة الاولى من المجموعة الموحدة مباشرة الى المونديال فيما يلعب الرابع الملحق الفاصل مع خامس القارة الآسيوية.
وتصدرت كوستاريكا الترتيب بعد الجولة الاولى بفوزها على مصيفتها ترينيداد وتوباغو 2-0 على ملعب «هاسلي كروفورد».
وسجل للفائز كريستيان بولانيوس (65) ورونالد ماتاريتا (90+2).
وفازت بنما على مضيفتها هندوراس 1-0 على ملعب «سان بيدرو سولا» الاولمبي.
وسجل للفائز فيديل اسكوبار (22).