بدأ سان انتونيو سبيرز السنة الجديدة بشكل مخيب، اذ سقط أمام مضيفه اتلانتا هوكس 112-114 بعد التمديد في دوري كرة السلة الاميركي للمحترفين.
ودخل فريق المدرب غريغ بوبوفيتش المباراة وهو يبحث عن انتصاره السابع عشر خارج قواعده هذا الموسم وذلك للانفراد بالمركز الثاني من حيث اكبر عدد انتصارات في بداية الموسم خارج القواعد (افضل إنجاز للوس انجيليس ليكرز وكان 17 فوزا مقابل هزيمة في موسم 1971-1972).
إلا أن صاحب ثاني افضل سجل في الدوري هذا الموسم خلف غولدن ستايت ووريرز عاد من ملعب اتلانتا بخيبة الهزيمة السابعة له هذا الموسم من اصل 34 مباراة.
ويدين اتلانتا بفوزه الاول على سان انتونيو من اصل المواجهات الـ12 الاخيرة بينهما، وتحديدا منذ 2010، الى تيم هارداواي جونيور وبول ميلساب، إذ قدم الاول افضل مباراة في مسيرته بتسجيله 29 نقطة، بينها ثلاثية التعادل في آخر 3.3 ثوان من الربع الرابع، بينما قدم الثاني افضل مباراة للموسم بتسجيله 32 نقطة مع 13 متابعة.
وهو الفوز الاول لمدرب اتلانتا مايك بودنهولتسر من اصل 7 مواجهات جمعته بفريقه السابق الذي شغل فيه منصب مساعد المدرب 17 عاما (1996-2013) وتوج معه بلقب الدوري اربع مرات.
وفي مينيابوليس، قدم سي دجاي ماكولوم افضل مباراة في مسيرته ليساهم في تحويل تخلف فريقه بورتلاند ترايل بلايزرز امام مضيفه مينيسوتا تمبروولفز بفارق 12 نقطة في نهاية الشوط الاول، الى فوز 95-89.
وسجل ماكولوم 43 نقطة بعدما نجح في 16 من محاولاته الـ 25، وأضاف مايسون بلاملي 18 نقطة مع 8 متابعات لبورتلاند الذي خاض مباراته الرابعة تواليا دون نجمه داميان ليلارد المصاب.
الا ان مينيسوتا لم يستغل هذا الأمر ومني بهزيمته التاسعة في 20 مباراة، بعدما تقدم على منافسيه بفارق 10 نقاط على الاقل، وذلك رغم جهود نجمه الكندي اندرو ويغينز الذي سجل 24 نقطة.
وعلى ملعب «ستايلبس سنتر»، حذا كايل لاوري حذو ماكولوم وقاد تورونتو رابتورز للفوز على مضيفه لوس انجيليس ليكرز 123-114، وذلك بتسجيله 41 نقطة (افضل مباراة له هذا الموسم)، بينها 20 في الربع الاخير.
كما حقق لاوري 9 متابعات و7 تمريرات حاسمة، وأضاف ديمار ديروزن 31 نقطة ليساهم أيضا في الفوز الثالث والعشرين من اصل 33 مباراة خاضها متصدر مجموعة الاطلسي الشرقية حتى الآن.
وهذا الفوز الرابع تواليا لتورونتو على ليكرز الذي برز فيه نيك يونغ بتسجيله 26 نقطة، بينها 7 ثلاثيات، إلا أن ذلك لم يكن كافيا لتجنيب فريقه هزيمته الـ 15 في مبارياته الـ 17 الأخيرة والـ 25 هذا الموسم من اصل 37 مباراة.
وفي المباريات الأخرى، فاز ديترويت بيستونز على ميامي هيت 107-98 بفضل اندري دروموند (25 نقطة مع 18 متابعة)، فيما قاد مايلز تورنر فريقه انديانا بيسرز للفوز على اورلاند ماجيك 117-104 بتسجيله 23 نقطة مع 12 متابعة.