سقط كليفلاند كافالييرز حامل اللقب في ملعبه «كويكن لونز ارينا» أمام شيكاغو بولز 94-106 في دوري كرة السلة الاميركي للمحترفين، على رغم تسجيل نجمه ليبرون جيمس 31 نقطة.
وهي الهزيمة الاولى لكليفلاند في المباريات الـ 14 الاخيرة التي خاضها بوجود جيمس الذي تحايل على المرض وأعراض الانفلونزا، وقدم مباراة جيدة بتسجيله 31 نقطة مع 8 متابعات و7 تمريرات.
إلا أن ذلك لم يكن كافيا لتجنيب فريق المدرب تايرون لو هزيمته الثالثة هذا الموسم بين جماهيره، والثامنة في 34 مباراة.
وعلى رغم أعراض الانفلونزا التي يعانيها منذ ايام، شارك جيمس في المباراة نظرا لحاجة فريقه اليه في ظل غياب النجمين الآخرين كايري ايرفينغ وكيفن لوف بسبب اصابة الاول وتسمم الثاني.
ويدين شيكاغو بفوزه الثامن عشر في 36 مباراة الى جيمي باتلر الذي سجل 10 نقاط متتالية في الربع الاخير، ممهدا الطريق أمام فريقه لإسقاط البطل.
وأنهى باتلر اللقاء وفي رصيده 20 نقطة (بينها 14 في الربع الاخير) مع 6 متابعات و8 تمريرات حاسمة، وساهم تاج غيبسون بـ18 نقطة و7 متابعات والاسباني-المونتينيغري نيكولا ميروتيتش بـ16 نقطة، فيما كان نصيب زميل جيمس السابق في ميامي هيت دواين وايد 10 نقاط.
وبرز في صفوف شيكاغو دوغ ماكدرموت بتسجيله 17 نقطة في مباراة تميز خلالها فريقه من خارج القوس بتسجيله 13 ثلاثية.
وعلى ملعب «اوراكل ارينا»، تألق الثنائي ستيفن كوري وكيفن دورانت وقادا غولدن ستايت ووريرز، وصيف البطل وصاحب افضل سجل في الدوري هذا الموسم، وساهما في تحقيق فوزه الحادي والثلاثين في 36 مباراة على حساب ضيفه بورتلاند ترايل بلايزرز 125-117.
وسجل كوري 35 نقطة، بينها 5 ثلاثيات، مع 7 متابعات و5 تمريرات حاسمة، وأضاف دورانت 30 نقطة مع 5 متابعات و4 تمريرات حاسمة، فيما اكتفى كلاي تومسون بـ14 نقطة بعدما عانى من خارج القوس (تسديدة ناجحة فقط من 7 محاولات).
وهو الفوز التاسع تواليا المدرب ستيف كير بين جماهيره، والخامس تواليا على بورتلاند للمرة الاولى منذ فاز عليه 7 مرات متتالية بين 20 فبراير 2005 و3 نوفمبر 2006.
وبرز في صفوف بورتلاند الذي افتقد جهود نجمه داميان ليلارد للمباراة الخامسة تواليا بسبب إصابة في كاحله، سي دجاي ماكولوم بتسجيله 35 نقطة، لم تكف لتجنيب فريقه هزيمته الثانية والعشرين.
وفي المباريات الاخرى، عوض لوس انجيليس كليبرز تخلفه امام ضيفه ممفيس غريزليز بفارق 12 نقطة وخرج فائزا 115-106 بفضل جهود اوستن ريفرز، نجل مدرب الفريق دوك ريفرز، اذ سجل 28 نقطة مع 7 تمريرات حاسمة واضاف جمال كراوفورد 22 نقطة ودجاي دجاي ريديك 19 ودياندري جوردن 18 مع 20 متابعة.
وفاز تشارلوت هورنتس على اوكلاهوما سيتي ثاندر 123-112 رغم تألق نجم الاخير راسل وستبروك (33 نقطة مع 15 متابعة و8 تمريرات حاسمة)، وميلووكي باكس على نيويورك نيكس 105-104 بفضل اليوناني يانيس انتيتوكونمبو (27 نقطة مع 13 متابعة)، واتلانتا هوكس على اورلاندو ماجيك 111-92.