أعرب نجم كرة القدم الأرجنتيني دييغو مارادونا عن تأييده اقتراح رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) جاني انفانتينو زيادة عدد المنتخبات في كأس العالم الى 48، معتبرا ان الفكرة «رائعة».
ومن المتوقع ان يبحث مجلس الفيفا (الاسم السابق للجنة التنفيذية) سلسلة اقتراحات لزيادة عدد المنتخبات المشاركة في البطولة الكروية الأبرز (بدلا من 32 حاليا)، في اجتماع ليومين يعقده في مدينة زيوريخ السويسرية، على ان يتخذ قرارا بهذا الشأن الثلاثاء.
وفي حال اقراره، يتوقع ان يطبق الاقتراح الجديد من مونديال 2026.
وقال مارادونا اثر مشاركته في مباراة استعراضية للاعبين قدامى في مقر الاتحاد الدولي عشية التصويت المرتقب، «تبدو لي فكرة رائعة».
وأضاف: «هذا الأمر سيمنح فرصة اكبر لعدد اكبر من الدول لم يسبق لها ان شاركت على هذا المستوى».
ويبلغ عدد المنتخبات المشاركة في كأس العالم 32 فريقا، بدءا من مونديال فرنسا 1998، وسيبقى كذلك في روسيا 2018 وقطر 2022.
الا ان انفانتينو الذي تولى مسؤولياته على رأس الفيفا مطلع العام 2016، تعهد بزيادة عدد المنتخبات المشاركة في البطولة.
وتتعدد الصيغ المقترحة، اذ يشمل احدها زيادة عدد المنتخبات الى 40، وتوزيعها على ثماني مجموعات تضم كل منها خمسة منتخبات، او توزيع المنتخبات الأربعين على عشر مجموعات من اربع فرق.
كما ان اقتراح المنتخبات الثمانية والاربعين مطروح في صيغتين: اولهما: تقوم على مشاركة 32 منتخبا في «ملحق» يتأهل منه 16 منتخبا ينضمون الى 16 منتخبا آخرا سبق لهم التأهل الى النهائيات.
اما الصيغة الثانية، والتي يدعمها انفانتينو، فتقوم على توزيع 48 منتخبا على 16 مجموعة من ثلاث فرق، وتأهل الفريقين الأولين في كل مجموعة (اي ما مجموعه 32 منتخبا)، لخوض الأدوار الاقصائية.
الا ان زيادة عدد المنتخبات الى 48 تلقى انتقادات، لاسيما لجهة تأثيرها السلبي المحتمل على مستوى البطولة، ولكن مارادونا اعتبر ان «النوعية لن تتراجع، بل على العكس ستكون بطولة مع المزيد من كرة القدم».