تأهل الاسباني رافايل نادال التاسع والبلغاري غريغور ديميتروف الخامس عشر، والاميركية سيرينا وليامس الثانية والكرواتية ميريانا لوسيتش-باروني الى نصف نهائي بطولة استراليا المفتوحة للتنس، اولى البطولات الاربع الكبرى، أمس في ملبورن.
وفي ربع النهائي، فاز نادال على الكندي ميلوش راونيتش الثالث 6-4 و7-6 (9-7) و6-4، وسيقابل في مباراته المقبلة ديميتروف الفائز على البلجيكي دافيد غوفان الحادي عشر 6-3 و6-2 و6-4.
وهي المرة الخامسة التي يبلغ نادال نصف نهائي بطولة استراليا، والرابعة والعشرون في مسيرته.
الا انها المرة الاولى التي يبلغ فيها هذا الدور في احدى البطولات الكبرى، منذ رولان غاروس الفرنسية عام 2014.
وتراجع مستوى نادال (30 عاما) منذ ذلك الحين، ثم عانى اصابة في معصمه ابعدته طويلا عن الملاعب العام الماضي.
ويسعى الاسباني، المصنف اول في العالم سابقا، الى لقبه الثاني في استراليا بعد 2009، والخامس عشر في البطولات الكبرى، لينفرد بالمركز الثاني في الالقاب الكبرى الذي يتشاركه حاليا مع الاميركي بيت سامبراس.
ويحمل السويسري روجيه فيدرر الرقم القياسي برصيد 17 لقبا.
وفي حال قدر للاسباني الفوز في استراليا، سيصيح اول لاعب منذ تطبيق نظام الاحتراف والثالث في التاريخ يحرز لقب كل من البطولات الاربع الكبرى مرتين على الاقل.
من جهته، بلغ ديميتروف نصف نهائي البطولة الاسترالية للمرة الاولى في مسيرته، والثانية في البطولات الكبرى «الغراند سلام» بعد ويمبلدون الانجليزية قبل ثلاثة اعوام.
مواجهة اولى منذ 1998
لدى السيدات، تفوقت سيرينا وليامس في ربع النهائي على البريطانية جوانا كونتا التاسعة 6-2 و6-3، لتخطو خطوة اضافية في اتجاه محاولاتها الانفراد بالرقم القياسي في عدد القاب البطولات الكبرى الذي تتشاركه مع النجمة الالمانية السابقة شتيفي غراف (22 لقبا).
وتسعى الاميركية الى تحقيق لقبها السابع في استراليا بعد 2003 و2005 و2007 و2009 و2010 و2015، واستعادة صدارة التصنيف العالمي للاعبات المحترفات من الالمانية انجيليكا كيربر التي اقصيت الاحد من ثمن النهائي امام الاميركية كوكو فاندفيغه.
وتلتقي وليامس (35 عاما) في نصف النهائي الكرواتية ميريانا لوسيتش-باروني (34 عاما) الفائزة على التشيكية كارولينا بليسكوفا الخامسة 6-4 و3-6 و6-4.
وعادلت باروني افضل انجاز لها في البطولات الكبرى منذ 18 عاما، اذ سبق ان خاضت في 1999 نصف نهائي ويمبلدون، علما ان مسيرتها توقفت بين 2003 و2009 بسبب مشاكل عائلية واصابات.
ويعود اللقاء الأخير بين وليامس وباروني الى 1998 في الدور الثاني في ويمبلدون، في وقت لم تكن اي منهما عرفت طريقها الى الالقاب.
والتقت اللاعبتان مرتين فقط في مسيرتهما، وكان اللقاءان في العام نفسه، وفازت سيرينا بالمبارتين.
وتعتبر سيرينا مرشحة للفوز على باروني في طريقها الى المباراة النهائية، وقد تجد نفسها في مواجهة شقيقتها الكبرى فينوس على اللقب في حال فوز الاخيرة على فاندفيغه في نصف النهائي الثاني.