قال بطل العالم السابق للملاكمة الأمريكي مايك تايسون، إن دبي مدينة جميلة ويمكن أن تكون مكانا لتعريف العالم بأفضل ما في الشرق الأوسط والعالم الإسلامي على عكس ما يتوقع الناس.
وأضاف تايسون في مقابلة مع وكالة أسوشيتدبرس: إنها مدينة تشبه نيويورك معربًا عن إعجابه بها وبالدور الذي من المفترض أن تؤديه في الشرق الأوسط.
وقالت الوكالة الأمريكية إن تايسون هبط إلى دبي في أول زيارة له يرتدي قبعة وعباءات إسلامية تقليدية، ويحمل القرآن، مشيرة إلى أنه كان يتوقع أن يجد مجتمعا محافظا بشدة؛ لكنه بعد الوصول قال "الناس يعتقدون أن دبي مكان إسلامي صارم حقيقي.. هذا المكان مفتوح جدا، إنه أمر لا يصدق".
ووصل بطل الوزن الثقيل إلى دبي الخميس لإطلاق أكاديمية رياضية تحمل اسمه للتدريب على الملاكمة واللياقة البدنية، على أن تفتتح أول فروعها قبل نهاية السنة".
وقال تايسون ردًا على سؤال عن سبب إطلاق الأكاديمية "أشعر بالخوف عندما أكون عاطلا عن العمل".
ولم تفتتح الأكاديمية أي فرع لها بعد، إلا أن مؤسسيها أكدوا توقيع عقود في فرنسا وتونس والمغرب، على أن يبدأ العمل في واحدة أو أكثر من هذه الدول "قبل نهاية العام" الجاري. وأضافوا أنهم يجرون مباحثات مع أطراف في قبرص والإمارات وأستراليا ودول أخرى لإقامة فروع لها، في حين يوجد مقرها الرئيس في مدينة لاس فيجاس الأمريكية.
وقالت المديرة التجارية للأكاديمية باتريسا كولومبو-بييلير إن الفروع ستسعى إلى نشر "فلسفة تايسون وإرثه".
تجدر الإشارة إلى أن تايسون (50 عاما) يعد أحد أبرز الملاكمين ومن أكثر الرياضيين إثارة للجدل في العالم.
واعتنق تايسون الإسلام أثناء قضاء فترة السجن في التسعينيات في تهم اغتصاب. وقال إنه أدي فريضة الحج، فضلا عن رحلات أخرى إلى الأماكن المقدسة في المملكة العربية السعودية.