ستكون ملاعب انديان ويلز التي تحتضن اولى دورات الألف نقطة للماسترز عند الرجال والـ «بريمييم الإلزامية» عند السيدات، على موعد في الدور الثالث مع مواجهة بين الشقيقتين الأميركيتين سيرينا وفينوس وليامس اللتين تعودان بالذاكرة إلى لقاء لم يحصل بينهما عام 2001.
وحققت سيرينا، العائدة الى الملاعب بعد غياب 14 شهرا بسبب حملها ثم وضعها مولودها الأول، فوزها الثاني وبلغت الدور الثالث لهذه الدورة التي وصلت إلى مباراتها النهائية خلال مشاركتها الأخيرة فيها عام 2016 حين خسرت أمام البيلاروسية فيكتوريا ازارنكا، وفشلت بالتالي في أن تصبح أول لاعبة تحرز اللقب ثلاث مرات (فازت في نهائي 1999 على الالمانية شتيفي غراف و2001 على البلجيكية كيم كلايسترز).
وبعد عودتها إلى الملاعب إثر غياب امتد منذ مطلع 2017، تغلبت سيرينا المصنفة أولى عالميا سابقا، على الهولندية كيكي بيرتنز بنتيجة 7-6 (7-5) و7-5.
وكانت الأميركية (36 عاما) خاضت أول مباراة لها في إحدى دورات رابطة المحترفات بعد غياب 404 أيام، وفازت في الدور الأول على الكازاخستانية زارينا دياس 7-5 و6-3، ثم حققت اول من امس فوزها الثالث في ثلاث مواجهات جمعتها ببرتنز المصنفة 29 عالميا.
وستكون مباراة الدور الثالث استعادة للمباراة النهائية في أستراليا، اذ تلتقي سيرينا بفينوس المصنفة ثامنة في هذه الدورة والتي تأهلت بدورها على حساب الرومانية سورانا سيرستيا بالفوز عليها بسهولة 6-3 و6-4.
واحتاجت سيرينا التي تعود مواجهتها الأولى مع شقيقتها الى الدور الثاني من بطولة استراليا لعام 1998 حين خرجت فينوس منتصرة.
وتدخل سيرينا الى مواجهتها مع شقيقتها وهي متفوقة على الأخيرة في المواجهات المباشرة بـ 17 فوزا مقابل 11، لكنها المرة الأولى التي يتواجهان في دور مبكر مماثل منذ لقائهما في أستراليا المفتوحة قبل 20 عاما.