أكد السويسري المصنف ثالثا عالميا روجيه فيدرر ثقته بقدرته على الاحتفاظ بلقب بطولة أستراليا المفتوحة، أولى البطولات الكبرى في التنس التي تنطلق اليوم، بينما أبدى المصنف أول الصربي نوفاك ديوكوفيتش سعادته بالعودة إلى حيث أحرز أول ألقابه في الغراند سلام.
وعزز فيدرر (37 عاما) في 2018 رقمه القياسي في البطولات الكبرى، بإحرازه اللقب العشرين له والثاني تواليا في ملبورن، ويسعى حاليا الى إحراز لقبه السابع في البطولة الأسترالية، مثله مثل ديوكوفيتش الذي عاد بقوة الى المنافسات العام الماضي بعد الإصابة، واستعاد صدارة التصنيف العالمي وأحرز لقبي ويمبلدون الإنجليزية وفلاشينغ ميدوز الأميركية.
وقال السويسري للصحافيين: «أنا أقدم كرة مضرب جيدة. أنا واثق وأعتقد أن على منافسي تقديم أداء جيد للتغلب علي».
وكشف السويسري أنه استفاد الى حد كبير من الاستراحة ما بين الموسمين، موضحا «على امتداد مسيرتي، كنت محظوظا جدا لعدم معاناتي من أي سلبيات خلال فترة الاستراحة».
ويخوض فيدرر مباراته الأولى في البطولة الأسترالية اليوم ضد الأوزبكستاني دينيس إيستومين الذي حقق مفاجأة في 2017، بإخراجه ديوكوفيتش (حامل اللقب عامذاك) من الدور الثاني في خمس مجموعات.
من جهته، أبدى ديوكوفيتش الذي يعد من أبرز المرشحين لنيل لقب أستراليا هذا العام نظرا للأداء اللافت الذي قدمه في النصف الثاني من الموسم الماضي، سعادته بالعودة الى ملاعب ملبورن حيث أحرز عام 2008 أول ألقابه الـ 14 في البطولات الكبرى.
وقال الصربي: «كان أول لقب كبير لي، وهذا بالطبع ما ساهم بإطلاق مسيرتي (...) فتح لي الكثير من الأبواب، سمح لي بأن أؤمن بنفسي وبقدرتي على الفوز بالبطولات الكبرى في العالم، وتحدي أفضل اللاعبين».
سيرينا لكتابة التاريخ
ولدى السيدات تعود الأميركية سيرينا وليامس إلى بطولة أستراليا حيث تبرز ضمن المرشحات لتكرار لقب 2017 ومعادلة رقم الأسترالية مارغريت كورت.
وفي المقابل، تخوض حاملة اللقب الدنماركية كارولاين فوزنياكي معركتها ضد الإصابات التي لحقت بها العام الماضي وأدت إلى تراجع مستواها، بينما تحوم الشكوك حول قدرة المصنفة أولى عالميا الرومانية سيمونا هاليب على الذهاب بعيدا في البطولة نظرا لآثار إصابتها في الظهر.
وتجد المخضرمة وليامس (37 عاما) نفسها أمام فرصة متجددة لإحراز لقبها الرابع والعشرين في الغراند سلام، ومعادلة الرقم القياسي لكورت، علما أن 13 من ألقاب الأخيرة كانت قبل بدء عصر الاحتراف (1968).
أما الثانية عالميا، الألمانية كيربر، فأكدت أن أولويتها في 2019 ستكون بطولة فرنسا المفتوحة، الوحيدة الغائبة عن خزائنها بعدما فازت في أستراليا والولايات المتحدة (2016) وويمبلدون 2018.