عندما تنطلق منافسات المرحلة الرابعة والعشرين من الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم اليوم ستتاح الفرصة أخيرا أمام حامل اللقب مان سيتي للضغط على المتصدر ليفربول، حيث يتطلع السيتي إلى تقليص الفارق عبر مباراته أمام مضيفه نيوكاسل.
ويمكن لمان سيتي، الذي يحل ضيفا على نيوكاسل اليوم، تقليص الفارق الذي يفصله عن ليفربول إلى نقطة واحدة، ليواجه الأخير ضغوط ضرورة الفوز على ليستر سيتي غدا الأربعاء لاستعادة فارق الأربع نقاط.
وكان السيتي قد تقدم خطوة مهمة في صراع الصدارة عندما قلص الفارق إلى أربع نقاط في بداية العام الحالي، إثر فوزه على ليفربول، الذي يدربه المدير الفني يورغن كلوب 2-1.
ولكن في كل من الجولتين التاليتين، خاض ليفربول مباراته قبل السيتي، لتقع ضغوط ضرورة الفوز على كاهل السيتي في المرتين لمواصلة ملاحقة ليفربول.
ويخوض السيتي مباراة اليوم بثقة عالية بعد أن حقق ثمانية انتصارات متتالية في كل المسابقات، وينفرد بالمركز الثاني في الدوري بفارق خمس نقاط أمام أقرب منافسيه توتنهام صاحب المركز الثالث، بينما يحتل نيوكاسل المركز السابع عشر بفارق نقطتين أمام أقرب مراكز الهبوط.
ومع ذلك، أبدى جوسيب جوارديولا المدير الفني لمان سيتي، تمسكا بعدم الإفراط في الثقة قبل مواجهة اليوم، مؤكدا أن التركيز في الوقت الحالي منصب على مباراة الغد، علما بأن الفريق يواجه أرسنال في المرحلة التالية.
كذلك يتطلع مان يونايتد إلى مواصلة سلسلة انتصاراته تحت قيادة المدير الفني أولي جونار سولسكاير، عندما يستضيف بيرنلي اليوم ايضا.
وحقق يونايتد الفوز في جميع المباريات الثماني التي خاضها حتى الآن تحت قيادة سولسكاير، منذ توليه تدريب الفريق خلفا للبرتغالي جوزيه مورينيو في ديسمبر الماضي.
وبات مان يونايتد (السادس بـ 44 نقطة) متأخرا فقط بفارق الأهداف عن أرسنال الخامس، وثلاث نقاط خلف تشلسي صاحب المركز الرابع، آخر المراكز المؤهلة لدوري الأبطال.
ويستضيف أرسنال فريق كارديف سيتي منتشيا بإسقاطه تشلسي في المرحلة السابقة 2-0، وسيكون النادي اللندني مطالبا بتجاوز عقبة ضيفه اذا ما اراد الضغط على البلوز لخطف المركز الرابع، وفي باقي مباريات اليوم يلتقي فولهام مع برايتون وولفرهامبتون مع وست هام وهيديرسفيلد مع إيفرتون.