يدخل ليفربول الى مباراة اليوم مع مضيفه ساوثمبتون في المرحلة 33 من الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم، مدركا أن أي تعثر يهدده بابتعاد حلم لقب طال انتظاره منذ 1990، لاسيما في ظل الأداء المذهل الذي يقدمه حامل اللقب مان سيتي.
ويسعى فريق المدرب الألماني يورغن كلوب لاستعادة الصدارة مجددا من سيتي الذي عاد الى المركز الأول اول من امس، بتحقيق فوزه الثامن تواليا في الدوري بتغلبه على كارديف سيتي 2-0 بهدفي دي بروين (6) وليروي سانيه (44).
وبات فريق الإسباني جوسيب غوارديولا متصدرا بفارق نقطة عن «الحمر» مع مباراة مؤجلة في جعبته يخوضها في 16 الجاري على أرض جاره اللدود مان يونايتد.
وخاض سيتي مباراته اول من امس لانشغاله غدا السبت بلقاء الدور نصف النهائي لمسابقة الكأس ضد برايتون، حيث يأمل في مواصلة المشوار نحو إحراز الثلاثية المحلية (توج حتى الآن بطلا لكأس الرابطة) وربما رباعية تاريخية في حال تتويجه بطلا لمسابقة دوري أبطال أوروبا للمرة الأولى.
بدوره، يلعب ليفربول مباراته اليوم تحضيرا للقاء ضيفه بورتو البرتغالي في ذهاب الدور ربع النهائي لمسابقة دوري الأبطال الثلاثاء، أي في اليوم ذاته لحلول سيتي ضيفا على مواطنه توتنهام في ذهاب الدور القاري.
وبعد استضافتهم بورتو في «أنفيلد»، سيكون على لاعبي كلوب الاستعداد لآخر مواجهاته في الدوري المحلي ضد «الكبار» بلقاء ضيفه تشلسي الأحد المقبل، إذ ان مبارياته الأربع المتبقية بعدها ستكون في متناوله أقله على الورق، ضد كارديف وهادرسفيلد ونيوكاسل وولفرهامبتون.
لكن حتى إن نجح فريق كلوب في الخروج منتصرا من المراحل الست الأخيرة، لن يكون حسم اللقب مرتبطا به وحده، في ظل المباراة المؤجلة لسيتي ضد جاره يونايتد، لكنه يأمل في تعثر لاعبي غوارديولا على الأقل في إحدى مباراتين صعبتين تنتظرهما، الأولى ضد الغريم الشمالي، والثانية ضد ضيفهم توتنهام في المرحلة الخامسة والثلاثين.
وعلى ليفربول تفادي تكرار سيناريو مباراته الأخيرة الأحد على أرضه ضد توتنهام حين كان في طريقه الى تعادل مكلف لو لم يقف الحظ الى جانبه في الدقيقة الأخيرة، عندما أخطأ الحارس الفرنسي هوغو لوريس في التقاط كرة رأسية من المصري محمد صلاح، فأفلتت منه وارتدت من قدم مدافعه البلجيكي توبي ألديرفيلد بالخطأ الى مرماه.
وسيواجه ليفربول خصما شرسا يصارع من أجل تجنب الهبوط كونه يحتل حاليا المركز السادس عشر بفارق 5 نقاط عن كارديف الثامن عشر.
وفاز ساوثمبتون بمباراتيه الأخيرتين ضد توتنهام 2-1 بعدما كان متخلفا حتى ربع الساعة الأخير، وبرايتون 1-0 خارج ملعبه لكنه خسر مواجهاته الثلاث الأخيرة مع ليفربول بمجموع ثمانية أهداف نظيفة، بينها أربعة للمصري محمد صلاح الذي يأمل في أن يسعفه تألقه السابق ضد هذا الفريق، في فك صومه عن التهديف في المباريات الثماني الأخيرة.
ويلعب غدا السبت نيوكاسل مع كريستال بالاس، وهادرسفيلد مع ليستر سيتي، وبورنموث مع بيرنلي.
وفي مباراتين مؤجلتين من مرحلتين سابقتين احتفل توتنهام بأفضل طريقة بتدشين ملعبه الجديد بفوزه 2-0 على كريستال بالاس، بينما تفوق تشلسي على ضيفه برايتون بثلاثية نظيفة.
واستغل الفريقان اللندنيان بأفضل طريقة سقوط مان يونايتد أمام مضيفه ولفرهامبتون 1-2 الثلاثاء الماضي، ليعززا موقعهما في السباق مع أرسنال علــى المركزين الثالث والرابع المؤهلين لدوري أبطال أوروبا، بعدما ضمن سيتــي وليفربول منطقيا المركزين الأولين.
وعاد توتنهام الى المركز الثالث (64 نقطة من 32 مباراة)، أمام أرسنال (63 من 31)، وتشلسي (63 من 32)، ومان يونايتد (61 من 32).