قرر نجم هيوستن روكتس، جيمس هاردن، عدم المشاركة مع تشكيلة المنتخب الأميركي الذي سيدافع عن لقبه في كأس العالم لكرة السلة هذا الصيف في الصين، للتركيز على تحضيرات فريقه للموسم المقبل، بحسب ما أفادت وسائل إعلام أميركية.
ونقلت صحيفة «هيوستن كرونيكل» عن هاردن، أفضل لاعب في دوري المحترفين لموسم 2017-2018، قوله على هامش حفل خيري إنه يريد أن يمضي بقية الفترة التحضيرية بين الموسمين مع فريقه روكتس الذي قام بتجديد صفوفه استعدادا لمتطلبات الموسم المقبل.
وتعاقد هيوستن مع الزميل السابق لهاردن لاعب أوكلاهوما سيتي راسل وستبروك افضل لاعب في الدوري عام 2017، والذي انضم إلى صفوفه في صفقة شملت رحيل كريس بول بالاتجاه المعاكس.
وبات هاردن ثاني لاعب يعلن غيابه عن صفوف المنتخب الأميركي الذي يشرف عليه غريغ بوبوفيتش مدرب سان انتونيو سبيرز، بعد أنطوني ديفيس المنتقل مؤخرا من نيو أورليانز بيليكانز إلى لوس أنجليس ليكرز ليلعب الى جانب «الملك» ليبرون جيمس.
في المقابل، تأكد التحاق لاعبي هيوستن إريك غوردون وبي جيه تاكر بمنتخب بلادهما الذي يخوض معسكرا تدريبيا في لاس فيغاس بين 5 و9 أغسطس، تحضيرا لمونديال الصين المقام بين 31 منه و15 سبتمبر.
ويشارك المنتخب الأميركي، حامل اللقب في النسختين الأخيرتين والساعي للقبه الثالث تواليا في إنجاز غير مسبوق، ضمن المجموعة الخامسة مع تركيا، التشيك، واليابان.