اقترحت الصين على النجم الألماني لنادي أرسنال الإنجليزي لكرة القدم مسعود أوزيل زيارة شينجيانغ، وذلك ردا منها على انتقاده لبكين في طريقة تعاملها مع الأقليات المسلمة في الإقليم الواقع غرب البلاد. ورأى المتحدث باسم الخارجية الصينية غينغ شوانغ أن اللاعب الألماني من أصول تركية بنى موقفه من بكين استنادا إلى «معلومات مغلوطة»، مضيفا «إذا أتيحت الفرصة لأوزيل فسنكون سعداء بزيارته الى شينجيانغ لمعرفة» الوضع هناك. وكتب لاعب خط الوسط الجمعة تغريدة عبر حسابه على «تويتر» انتقد فيها تعامل الصين مع الأقليات المسلمة في الإقليم الواقع غرب البلاد، وأيضا عدم تحرك الدول الإسلامية للدفاع عن الأويغور في وجه الانتهاكات التي يتعرضون لها.
وكتب أوزيل بالتركية «القرآن يتم إحراقه.. المساجد يتم إغلاقها.. المدارس الإسلامية يتم منعها.. علماء الدين يقتلون واحدا تلو الآخر.. الإخوة يتم إرسالهم الى المعسكرات».
وأضاف «المسلمون صامتون.. صوتهم ليس مسموعا»، وذلك على صورة خلفيتها مساحة زرقاء عليها الهلال والنجمة، وهو ما يعتبره الانفصاليون الأويغور علما لـ «تركمانستان الشرقية». ودفعت تغريدة أوزيل بالقناة الرسمية الصينية «سي سي تي في»، إلى إلغاء بث مباراة أرسنال ومان سيتي ضمن الدوري.
وفي رده على أوزيل، قــال المتحدث باســم الخارجية الصينيـــة «مادام يتمتع بالحس السليم ويمكنه التمييز بوضوح بين الصواب والخطأ ويدعم مبادئ الموضوعية والإنصاف، فسيرى (أوزيل) شينجيانغ مختلفة». وتابع: «تتمتع شينجيانغ بالاستقرار السياسي، التنمية الاقتصادية، الوحدة الوطنية، الوئام الاجتماعي، و.. الناس هناك يعيشون ويعملون في سلام وقناعة».
من جهتها، حذرت وسائل الإعلام الصينية من «التبعات الخطيرة» لموقف أوزيل على مردود أرسنال في الأسواق الصينية.
وانتقدت افتتاحية صحيفة «غلوبل تايمز» ما وصفته بأنه «أداء مهرج» من أوزيل، واصفة إياه بأنه «مرتبك» و«متهور»، وبأنه أساء استغلال منصبه كشخصية عامة.