بعد عشر سنوات من لقبه الأخير مع نجمه كوبي براينت الراحل مطلع الموسم بحادث رهيب، صعد لوس أنجيليس ليكرز مجددا إلى قمة دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين «NBA»، محرزا في اورلاندو لقبه السابع عشر على حساب ميامي هيت (4-2) ومعادلا الرقم القياسي لغريمه التاريخي بوسطن سلتيكس.
هيمن ليكرز بقيادة نجمه ليبرون جيمس على ميامي 106-93 في فقاعة أورلاندو الصحية التي استضافت المباريات بعد توقف اربعة أشهر ونصف الشهر بسبب تفشي فيروس كورونا المستجد، فأحرز لقبه الأول منذ 2010 مع براينت الذي فارق الحياة مع ابنته جيانا (13 عاما) وآخرين في حادث تحطم طائرته المروحية في يناير الماضي.
رفع لاعبو ليكرز كأس لاري أوبراين نحو السماء، مع نهاية موسم غريب وهجين هو الأطول في التاريخ، عكره رحيل براينت والمفوض التاريخي للدوري ديفيد ستيرن، وأزمة رياضية مع الصين وأخرى عنصرية داخل البلاد قبل التدخل شبه القاتل لفيروس كورونا.
قالت مالكة النادي جيني باس «لقد عشنا مأساة مفجعة مع رحيل الحبيبين كوبي وجيانا. أتمنى أن تذكرنا هذا الكأس انه عندما نتحد ونثق ببعضنا البعض، يمكن لأمور رائعة أن تحدث».
وحدة كانت ضرورية أمام شجاعة ميامي هيت الذي نفد الوقود من محركاته، خصوصا نجمه الرائع جيمي باتلر الذي كان يستحق اللقب أيضا اثر ادائه الرائع في سلسلة النهائي باستثناء المباراة السادسة.
جيمس أفضل لاعب
وبرز «الملك» ليبرون جيمس مع «تريبل دابل» (عشر على الأقل في ثلاث فئات احصائية) بتسجيله 28 نقطة و14 متابعة و10 تمريرات حاسمة، محرزا لقبه الرابع مع ثلاثة أندية مختلفة واصبح اول لاعب يحرز جائزة أفضل لاعب في الدور النهائي مع ثلاثة أندية.
وكان ابن الخامسة والثلاثين المتوج بلقب أفضل لاعب في الدوري أربع مرات، قد وعد «أمة ليكرز» بأن يعيد اليها اللقب من أجل «ادامة ارث» كوبي.
اصبح لجيمس مكانة مرموقة لدى مشجعي الفريق الاصفر والارجواني، فبرغم تتويجه سابقا مع ميامي بالذات (2012 و2013) إلى جانب النجمين دوان وايد وكريس بوش ثم فريقه التاريخي كليفلاند كافالييرز (2016)، إلا ان لقب 2020 كان حاجة ماسة لدخوله التاريخ خصوصا في موسم رحيل براينت.
قال جيمس «تمثيل هذا الفريق يعني لي الكثير»، مذكرا قوله لباس بعد وصوله في 2018 «أريد إعادة هذه العلامة الى المكانة التي تستحقها».
تابع جيمس الذي خاض مباراته الـ260 في الادوار الاقصائية متخطيا ديريك فيشر صاحب الرقم القياسي «شعور الانتماء إلى هذه العلامة التاريخية رائع».
للمرة الثامنة والعشرين في الادوار الاقصائية، وعلى بعد محاولتين من ماجيك جونسون، نجح ليبرون في تحقيق «تريبل دابل».
وأصبح جيمس مع زميله داني غرين ثالث ورابع لاعب يحرزان اللقب مع ثلاثة أندية مختلفة، بعد روبرت هوري (روكتس، سبيرز وليكرز) وجون سالي (بيستونز، بولز وليكرز)، علما بأن غرين توج سابقا مع سبيرز ورابتورز.
لم يتألق بمفرده، فأضاف أنتوني ديفيس 19 نقطة و15 متابعة، ليحرز لاعب نيواورليانز بيليكانز السابق لقبه الأول في الدوري.