التقى باتريك شاناهان القائåم بأعمال وزير الدفاع الأميركي برئيس الوزراء العراقي عادل عبدالمهدي امس، خلال زيارته غير المعلنة للعراق للتأكيد على أهمية سيادة العراق وبحث مستقبل القوات الأميركية هناك.
وتأتي الزيارة بعد أن صرح الرئيس الأميركي دونالد ترامب الشهر الجاري بأن الوجود الأميركي لازم لمراقبة إيران.
ويعتزم شاناهان بحث انسحاب القوات الأميركية من سورية مع قادة أميركيين.
وقال شاناهان للصحافيين المسافرين برفقته: «نحن في العراق بدعوة من الحكومة ومن مصلحتنا بناء قدرات الأمن العراقية».
وأضاف: «أريد ان أسمع منهم بنفسي عن مخاوفهم والعوامل السياسية التي تواجههم ثم سنأخذ ذلك بوضوح في الاعتبار في تخطيطنا».
وأثار ترامب غضب بغداد في الشهر الجاري عندما قال إنه من المهم الإبقاء على الوجود العسكري الأميركي في العراق بحيث يمكن لواشنطن أن تراقب إيران عن كثب «لأن إيران تمثل مشكلة حقيقية».
وأثارت تصريحات ترامب انتقادات من جميع زعماء العراق تقريبا بما في ذلك الرئيس ورئيس الوزراء وأثارت تساؤلات بشأن الوجود طويل الأمد للقوات الأميركية.