لـبـنـان «الجـريـح» يـلتقـي فنـزويــلا الـيـوم

يبدأ اليوم منتخب لبنان مشواره في نهائيات بطولة العالم لكرة السلة بلقاء فنزويلا في مدينة سنداي اليابانية ضمن المجموعة الاولى للبطولة التي تســـتمر الى 3 سبتمبر المقبل. ويتطلع ابناء البلد الجريح والمثقل بالويلات جراء العدوان الاسرائيلي عليه الذي استغرق 35 يوما، الى تحقيق نتيجة افضل من تلك التي حققوها في بطولة العالم الماضية في مدينة انديانابوليس الاميركية عام 2002، عندما حلوا في المركز الـ 16 الاخير. ويتفاءل اللبنانيون بقدرة المنتخب على بلوغ الدور الثاني في احسن الاحوال، او تفادي المركز الاخير، بعدما حققوا الفوز على فنزويلا نفسها وديا 81 ـ 79 قبل اسبوع في دورة سلوفينيا الودية، والتي حققوا فيها الفوز ايضا على كندا 83 ـ 80، وحلوا في المركز الثاني بعد خسارتهم امام سلوفينيا المضيفة. ويشارك لبنان في المجموعة الاولى التي تضم فنزويلا والارجنتين وصيفة بطلة العالم وبطلة دورة اثينا الاولمبية، وصربيا بطلة العالم، وفرنسا ونيجيريا. وفي برنامج مباريات لبنان في الدور الاول، لقاء فنزويلا اليوم، ثم الارجنتين غدا السبت، فصربيا الاحد، ثم فرنسا الاثنين في 23 اغسطس، وختاما نيجيريا في 24 منه. وكان لبنان حل وصيفا لبطولة آسيا امام الصين للمرة الثانية على التوالي، بعدما فعل ذلك عام 2001 في شانغهاي، وجاء تأهله هذه المرة من قطر العام الماضي، اذ فاز في الـــدور الاول على الامارات 69 ـ 59، والهند 105 ـ 79، وهونغ كونغ 109 ـ 53. وفاز في الدور الثاني على السعودية 97 ـ 93، ثم خسر امام الصين 73 ـ 87، وفاز على اليابان 77 ـ 59. وانتزع بطاقة العبور الى بطولة العالم بفوزه في نصف النهائي على قطر 83 ـ 79، ثم خسر المباراة النهائية امام الصين 61 ـ 77. ويعول المنتخب على فادي الخطيب والاميركي المجنس لبنانيا جوزف فوغل، والاميركي المنشأ اللبناني الجذور بريان بشارة، وصانع الألعاب روني فهد، واللبناني الهوية الاسترالي الجذور بول خوري (38 سنة) الذي التحق بالمنتخب اخيرا بعد فترة امضاها في ولاية سولت لايك سيتي الاميركية. ويقود المنتخب اللبناني المدرب الاميركي بول كوفتر الذي امضى 37 سنة في مجال التدريب خارج الولايات المتحدة، وقد تـنقل في 132 بلدا في القارات الست. وقال كوفتر في تصريح الى مجلة «برلينر زيتونغ» ان شيئا لم يؤثر فيه بقدر اصوات طائرات الـ اف 16 الاسرائيلية التي قصفت المدن اللبنانية، «وجعلتنا نشعر بالخطر اثناء مغادرتنا برا الى سورية عن طريق طرابلس ـ حمص بعد اغلاق مطار بيروت الدولي. وقد سلكنا طريقا ترابيا بعد قصف الطريق الرئيسي الى حمص صباح يوم المغادرة». وعرض كوفتر لمواكبة زوجة فادي الخطيب وابنه للمنتخب في الباص المغادر الى الاردن عبر سورية، «وقد اقنعت الخطيب باصطحاب عائلته معنا، بعدما كان ينوي نقلها بسيارة يقودها بنفسه الى دبي في الامارات العربية المتحدة، على ان يلتحق بنا في الاردن. وقد خشيت عليه من الحوادث في هذه الطريق الــــطويلة البـالغة مسافتها 2100 كيلومتر والتي كانت ستستغرق يومين على الاقل من القيادة المتواصلة. وكانت المفارقة بعدها ان زوجة فادي السورية الاصل، قررت العودة الى لبنان للبقاء وطفلها قرب الشعب اللبناني في هذه المحنة». وكان لبنان خسر كل مبارياته في بطولة العالم الماضية في مدينة انديانا بوليس الاميركية عام 2001 امام البرازيل وتركيا وبورتوريكو، ثم كندا والجزائر في ترتيب المراكز.