رفع عدد المنتخبات في كأس آسيا 2019 إلى 24

  قرر المكتب التنفيذي للاتحاد الآسيوي لكرة القدم في اجتماعه أمس الموافقة على اقتراح رفع عدد المنتخبات المشاركة في نهائيات كأس آسيا من 16 الى 24 بدءا من نسخة 2019. كما اقر الاتحاد الآسيوي برئاسة الشيخ سلمان بن ابراهيم آل خليفة الغاء بطولة كأس التحدي من برنامجه، وستكون النسخة المقررة في المالديف من 19 الى 30 مايو المقبل، هي الاخيرة. وكان سلمان بن ابراهيم كشف لوكالة الصحافة الفرنسية قبل فترة «عن توجه لرفع عدد المنتخبات في كأس آسيا 2019 الى 24 بدلا من 16، كجزء من التغيير الذي يقوم به بإعادة هيكلة البطولات والتي بدأت بدوري ابطال آسيا». وستكون بطولة كأس آسيا المقبلة في استراليا مطلع 2015 بالتالي هي الاخيرة التي تشهد مشاركة 16 منتخبا، هي منتخبات اليابان البطلة واستراليا الوصيفة والمضيفة وكوريا الجنوبية الثالثة، وبطلا كأس التحدي في النسختين اللتين تسبقان النهائيات، فضلا عن 11 منتخبا حجزت بطاقاتها عبر التصفيات. وكانت اليابان توجت بطلة لآسيا في الدورة الاخيرة التي اقيمت في الدوحة مطلع 2011 بفوزها على استراليا في المباراة النهائية.