تابع العراق بدايته القوية في منافسات كأس الخليج «خليجي 24»، وبات أول المتأهلين إلى نصف النهائي بعدما حقق فوزا انتظره 40 عاما في البطولة على الإمارات 2-0 اول من امس ضمن منافسات الجولة الثانية للمجموعة الأولى التي شهدت إحياء قطر المضيفة لآمالها بفوزها الساحق على اليمن 6-0.
وهو الفوز الثاني للعراق بعد الأول في المباراة الافتتاحية على قطر المضيفة 2-1، فانفرد بالصدارة برصيد 6 نقاط بفارق 3 نقاط أمام قطر التي أحيت آمالها وانتزعت المركز الثاني بفارق الأهداف من الإمارات التي منيت بخسارتها الأولى بعد فوزها الكبير على اليمن 3-0.
وتلتقي قطر والإمارات في قمة نارية غدا للظفر بالبطاقة الثانية عن المجموعة.
في مباراة العراق والإمارات على ستاد خليفة الدولي، سجل علاء عباس (7) وعلاء عبد الزهرة (37) هدفي العراق.
وعلى غرار أدائهم في لقاء الافتتاح، قدم رجال المدرب السلوفيني ستريشكو كاتانيتش مباراة جيدة وأكدوا طموحاتهم الكبيرة في الذهاب بعيدا بالبطولة التي لم يصعدوا إلى منصة تتويجها منذ 1988.
كما كسر العراق في ستاد خليفة عقدة الإمارات التي عجز عن تذوق طعم الفوز عليها في البطولة منذ 40 عاما، وتحديدا منذ نسخة 1979 التي استضافها على أرضه وفاز بخماسية نظيفة في طريقه لإحراز اللقب، علما أن آخر 3 مباريات بينهما انتهت جميعها لصالح «الأبيض».
ودفع كاتانيتش بثمانية لاعبين جدد لم يشاركوا أساسيين في مباراة قطر الأولى.
وكان كاتانيتش دفع بتشكيلة شابة في لقاء الافتتاح وأبقى لاعبي الشرطة الدوليين على مقاعد الاحتياط بعد خوضهم مباراة فريقهم أمام نواذيبو الموريتاني في بطولة الأندية العربية عشية مباراة قطر.
في المقابل، أجرى الهولندي بيرت فان مارفيك مدرب الإمارات تبديلين فقط على التشكيلة التي خاضت لقاء اليمن بإشراك محمد مرزوق وعلي صالح بدلا من حمدان الكمالي وجاسم يعقوب على التوالي.
أما قطر فأحيت آمالها بفوز ساحق على اليمن 6-0 بينها ثلاثية للظهير الأيسر عبد الكريم حسن.
وسجل حسن ثلاثيته في الدقائق 29 و37 و72 من ركلة جزاء، فيما تناوب المعز علي (57) وعبدالله الاحرق (85) واكرم عفيف (90) على الاهداف الثلاثة الاخرى.
وبات حسن ثاني لاعب يسجل هاتريك في النسخة الحالية بعد الاماراتي علي مبخوت في مرمى اليمن أيضا، وتصدرا معا لائحة الهدافين.
وفرضت قطر تفوقها منذ الدقائق الأولى لكنها تلقت ضربة موجعة في الدقيقة 28 بإصابة عبدالعزيز حاتم فترك مكانه لكريم بوضياف.