طموحات إيرلندا تصطدم بقوة الماتادور الإسباني ودفاع الآزوري

بعد غياب دام طويلا عن بطولات كأس الأمم الأوروبية، يعود المنتخب الايرلندي إلى المشاركة في البطولة محملا بطموحات كبيرة بعد تأهله بجدارة إلى (يورو 2012)، ويعود المنتخب الأيرلندي للمشاركة في البطولة بعدما غاب عن النهائيات منذ عام 1988 والذي شهد مشاركته الوحيدة في بطولات كأس الأمم الأوروبية، وتبدد أمل المنتخب الايرلندي في بلوغ نهائيات كأس العالم 2010 بجنوب أفريقيا عن طريق هدف «غير شرعي» للمنتخب الفرنسي عن طريق لمسة يد من المهاجم الفرنسي تييري هنري خلال مباراة الإياب بين الفريقين في الملحق الأوروبي الفاصل بالتصفيات المؤهلة للبطولة، ووعى المنتخب الايرلندي الدرس جيدا بعد هذه المباراة فنجح في احتلال المركز الثاني خلف نظيره الروسي في مجموعته بالتصفيات المؤهلة ليورو 2012 ثم حسم المواجهة مع المنتخب الاستوني مبكرا في الملحق الفاصل بالفوز 4- 0 ذهابا قبل التعادل 1-1 إيابا، ونال المدرب الإيطالي القدير جيوفاني تراباتون (72 عاما) المدير الفني للمنتخب الايرلندي مكافأته على هذا الإنجاز بتمديد الاتحاد الايرلندي للعبة عقده والجهاز المعاون له مع الفريق لعامين إضافيين، حيث يقود الفريق في التصفيات الأوروبية المؤهلة لنهائيات كأس العالم 2014 بالبرازيل، وجاء المنتخب الايرلندي ضمن فرق المستوى الرابع بالمنتخبات المشاركة في البطولة ليجد نفسه في مواجهة عصيبة مع ثلاثة منتخبات أعلى منه في المستوى على الأقل من الناحية النظرية، ويواجه المنتخب الأيرلندي اختبارا عصيبا في مواجهة المنتخب الاسباني بطل أوروبا والعالم والمنتخب الإيطالي الذي يمثل تحديا خاصا للمدرب تراباتوني والمنتخب الكرواتي الذي يطمح إلى الاستفادة من خبرته لتفجير مفاجأة،وقال تراباتوني، قبل إجراء القرعة في ديسمبر الماضي، «نحن بين فرق المستوى الرابع بالفعل طبقا لتصنيفنا العالمي، قد نواجه أيا من منتخبات اسبانيا وإيطاليا وإنجلترا وألمانيا وهولندا، أود بالفعل المحاولة واللعب أمام هذه المنتخبات الكبيرة ويتعين على لاعبينا أن يثقوا في أنهم على قدم المساواة مع هؤلاء المنافسين».