براون: شوماخر أعظم سائق سباقات شهده هذا القرن

أشاد روس براون مدير فريق مرسيدس الذي ينافس ببطولة العالم لسباقات سيارات فورمولا -1 بالسائق الألماني المخضرم مايكل شوماخر، واصفا اياه بانه «سائق القرن» وذلك بعدما أعلن بطل العالم السابق سبع مرات اعتزاله للمرة الثانية خلال مشواره الرياضي مع نهاية موسم 2012 الجاري. وكان شوماخر أحرز لقب بطولة العالم في خمسة أعوام متتالية فيما بين عامي 2000 و2004 مع فريق فيراري الايطالي. وأنهى فترة انتظار دامت 21 عاما بالفريق الايطالي لاحراز أول ألقابه على مستوى السائقين وذلك عندما أحرز السائق الألماني لقبه الأول مع الفريق عام 2000. يذكر أن شوماخر (43 عاما) أعلن اعتزاله في 2006 قبل أن يقنعه براون نفسه بالعودة الى التسابق في فورمولا -1 مع فريق مرسيدس عام 2010. ولكن شوماخر فقد مكانه الأساسي بالفريق لمصلحة السائق البريطاني لويس هاميلتون الذي سيمثل مرسيدس بداية من الموسم المقبل. وكانت جميع ألقاب شوماخر السبعة والفوز في 91 سباقا للجائزة الكبرى قد جاءوا في ظل العمل مع براون الذي كان المدير الفني لفريق بينيتون، الذي أحرز شوماخر لقب بطولة العالم معه في موسمي 1994 و1995، وبعدها مع فيراري. وقال براون في سوزوكا (اليابان) حيث سيقام سباق الجائزة الكبرى التالي غدا: «أعتقد أنه أعظم سائق سباقات في هذا القرن وقد كنت محظوظا للغاية بالعمل مع مايكل، مررنا بالعديد من الأوقات الرائعة والأوقات العصيبة الى جانب العديد من الأوقات الناجحة أيضا». ولكن عودة شوماخر من الاعتزال للعمل مع براون من جديد جاءت مخيبة للآمال على مستوى النتائج، حيث اعتلى منصة التتويج مرة واحدة فقط منذ عودته من الاعتزال باحتلاله المركز الثالث في سباق الجائزة الكبرى الأوروبي ببلنسيه في يونيو الماضي. وقال براون: «لقد قدم مايكل الكثير للفريق خلال فترته الثانية بعالم فورمولا -1 وهو ما لا يراه الناس». وأضاف: «ربما لم نحقق ما كنا نطمح لتحقيقه، ولكن ما سنحققه مستقبلا سيكون مايكل ساهم فيه، انني أرى من وجهة نظري الشخصية أنه أعظم سائق سباقات شهده هذا القرن». كما أشاد نوربرت هوج مدير رياضة السباقات في مرسيدس بعمل شوماخر مع الفرق، وقال هوج: «لقد بذل قصارى جهده مع الفريق، لم يشكو أبدا من شيء، وكان شخصا بناء». وأضاف: «تعلمت من مايكل شوماخر الآخر خلال مشواره الرياضي الثاني أكثر مما تعلمت منه خلال مشواره السابق، لأنه شخص ناجح وقد كنا أصدقاء وسنظل أصدقاء»، بينما أكد بني جلدته وبطل العالم في الموسمين السابقين سيباستيان فيتل أن اعتزال شوماخر سيكون خسارة كبيرة لعالم فورمولا -1. وقال سائق فريق ريد بول: «انها خسارة كبيرة، انه أمر مشين، هناك الكثير من الناس الذين كانوا يفضلون استمراره، وأنا شخصيا من بينهم». وقال بطل العالم السابق نيكي لاودا الذي سيعمل في مرسيدس كرئيس للمجلس الاشرافي بالفريق: «أجد الأمر محزنا ومشينا بالنسبة لرياضة سباقات السيارات ككل ولكنه لا يغير من حقيقة أن مايكل شوماخر اتخذ قرارا يخصه وعلينا جميعا أن نحترمه». وأضاف: «انني أرفع القبعة لمايكل شوماخر لأنني أرى أنه، كبطل للعالم سبع مرات، أفضل سائق في تاريخ فورمولا -1 منذ بداية هذه البطولة».