يسعى فريق مان سيتي الى الثأر من منافسه ليفربول وتضميد جراحة الأوروبية عندما يستقبله على ملعب «الاتحاد» في مباراة مثيرة ضمن المرحلة التاسعة والعشرين من بطولة انجلترا لكرة القدم.
وكان «الريدز» قد تغلب على «السيتي» 1-0 في اليوم الاخير من عام 2016 ودخل طرفا في الصراع على اللقب، إلا ان أداءه تراجع في المراحل اللاحقة وبات حاليا في المركز الرابع بفارق عشر نقاط عن المتصدر تشلسي، إلا انه لا يزال في موقع يؤهله للمشاركة في دوري ابطال اوروبا في الموسم المقبل.
في المقابل، يريد مان سيتي تضميد جراحه الأوروبية بعد خروجه على يد موناكو الفرنسي من الدور ثمن النهائي لدوري الأبطال هذا الاسبوع، بخسارته في مباراة الاياب 1-3 بعدما تقدم ذهابا 5-3.
وهي المرة الاولى التي يفشل فيها مدرب «السيتي» الاسباني جوسيب غوارديولا في بلوغ الدور ربع النهائي في 8 محاولات منذ بداية مسيرته التدريبية التي قاد فيها فريقا برشلونة الاسباني وبايرن ميونيخ الألماني.
ويحتل فريق سيتي المركز الثالث في ترتيب الدوري الانجليزي برصيد 56 نقطة مقابل 55 نقطة لفريق ليفربول الرابع الذي خاض مباراة أكثر.
وناشد الظهير الأيمن لمان سيتي، الفرنسي باكاري سانيا، زملاءه تعويض الخروج القاري، قائلا: «أتوقع ردة فعل من الفريق، اتطلع الى اظهار المزيد من الرغبة والشغف».
واعرب سانيا عن ثقته بقدرة فريقه على التعويض ضد ليفربول وتحقيق فوز ثمين، ولاسيما ان المنافسة على المراتب الثلاثة خلف المتصدر لا تزال قوية، علما بأن أصحاب المراكز الأربعة الاولى في الدوري يشاركون في دوري أبطال أوروبا الموسم المقبل.
ويستقبل توتنهام الثاني ساوثمبتون العاشر وعينه على استغلال أي عثرة لتشلسي ليقلص الفارق ويحتفظ ببصيص أمل في المنافسة، بيد ان الفريق اللندني الشمالي تلقى ضربة موجعة باصابة مهاجمه هاري كاين في أربطة الكاحل، وغيابه عن الملاعب فترة طويلة.
ويتساوى كين في صدارة ترتيب الهدافين مع لاعب ايفرتون البلجيكي روميلو لوكاكاو برصيد 19 هدفا.
وتبدو حال مان يونايتد السادس جيدة عندما يحل ضيفا على ميدلزبره المهدد بالسقوط والذي أقال مدربه الاسباني ايتور كارانكا بسبب النتائج السلبية التي حققها الفريق في الآونة الاخيرة.
ويغيب عن «الشياطين الحمر» المهاجم السويدي زلاتان ابراهيموفيتش ولاعب الوسط الاسباني اندير هيريرا بداعي الإيقاف، والفرنسي بول بوغبا لإصابته بتمزق عضلي الخميس الماضي في مباراة ضد روستوف الروسي في ثمن نهائي الدوري الاوروبي (يوروبا ليغ).
وتأهل يونايتد الى ربع النهائي بفوزه على غريمه الروسي 1-0، بعد التعادل ذهابا 1-1.