بقدر ما تثيره المنافسة بينهما في مجموعة واحدة بالتصفيات، يشعر منتخبا إسبانيا وإيطاليا بأن الحظ عاندهما بوقوعهما معا ضمن مجموعة واحدة في التصفيات الأوروبية المؤهلة لبطولة كأس العالم 2018.
ويتجدد الصراع على صدارة المجموعة السابعة بالتصفيات من خلال مباريات الجولة الخامسة من التصفيات وذلك مع استئناف الفعاليات بعد توقف دام لأكثر من 4 أشهر.
ويستضيف المنتخب الإسباني الملقب بـ «الماتادور» الكيان الصهيوني اليوم في مدينة خيخون، بينما يستقبل المنتخب الإيطالي نظيره الألباني في مواجهتين تبدو أنهما سهلتان نظرا للفارق في المستوى بين طرفي كل مباراة.
ويتصدر الماتادور المجموعة برصيد 10 نقاط، بفارق الأهداف فقط أمام الآتزوري ونقطة واحدة أمام الكيان الصهيوني، في حين يحتل المنتخب الألباني المركز الرابع برصيد 6 نقاط، ويليه منتخبا مقدونيا وليشتنشتاين بلا رصيد قبل مباراتهما اليوم في إطار الجولة ذاتها.
وتتأهل المنتخبات التي تتصدر المجموعات التسع في نهاية التصفيات إلى النهائيات مباشرة، بينما تخوض أفضل 8 منتخبات تحتل المركز الثاني ملحقا فاصلا على 4 بطاقات إلى النهائيات.
ومع فوز المنتخبين الإسباني والإيطالي بلقب المونديال سابقا، يبدو الصراع بينهما على صدارة المجموعة في غاية الإثارة، خاصة مع رغبتهما في الابتعاد عن الملحق الفاصل، بينما لا يبدو أي منهما مرشحا ليكون أسوأ فريق يحتل المركز الثاني في المجموعات التسع.
بدوره، يتمسك المنتخب الإيطالي بالحرس القديم في خط الدفاع وفي مركز خط الوسط المدافع ولكن سيكون هناك دور أيضا للاعبين الشباب.
وقال جيان فينتورا المدير الفني للآزوري «النتيجة أمام ألبانيا غاية في الأهمية، ندرك أنها ستكون مباراة حاسمة، حيث انها قد تكون مؤثرة في طريقة اللعب التي سنتبعها أمام اسبانيا، أشعر بالهدوء لأنه بعد أربعة أشهر من قدومي فإنني أتواجد بين مجموعة من اللاعبين مستعدين لتقديم كل ما بوسعهم».
وتشهد المواجهة أمام ألبانيا خوض الحارس المخضرم جيانلويجي بوفون قائد ايطاليا مباراته رقم 1000 خلال مسيرته.
واستدعى فينتورا أربعة وجوه جديدة، وهم المدافع دي امبروزيو وليوناردو سبينازولا والجناح سيموني فيردي بجانب المهاجم اندريا بيتاجنا الذي حل بديلا لمانولو غابياديني المصاب.
وانضم بيتانغا (21 عاما) مهاجم اتالانتا لخط الهجوم الذي يضم اندريا بيلوتي (23 عاما) لاعب تورينو وهداف الدوري الإيطالي برصيد 22 هدفا.