يقف الكرواتي مارين سيليتش عائقا وحيدا بين السويسري روجيه فيدرر واللقب العشرين في البطولات الكبرى لكرة التنس عندما يلتقيان اليوم الأحد في نهائي بطولة أستراليا المفتوحة، أولى بطولات الغراند سلام لهذا الموسم.
ويبدو السويســــري المخضرم (36 عاما) الذي يخوض النهائي الثلاثين له في البطولات الكبرى، قريبا من أن يحقق في 2018 بداية مماثلة لعام 2017 الذي شهد عودته بقوة الى منافسات لعبة يخوض موسمه الحادي والعشرين فيها، وطبع اسمه في سجلاتها كأحد أفضل من زاولها تاريخيا، ان لم يكن أفضلهم على الإطلاق.
فالمصنف ثانيا عالميا، دشن العام الماضي بلقب البطولــــة الأستراليـــة المقامة على ملاعب مدينة ملبورن، في نهائي قوي ضد الإسباني رافايل نادال المصنف أول عالميا حاليا.
وفي ظل لعنة الإصابات التي لا تزال تترك آثارها على «الماتادور» والصربي نوفاك ديوكوفيتش والسويسري ستانيسلاس فافرينكا والبريطاني أندي موراي، يبدو فيدرر الذي يعاند السنين وعرف كيف يتعامل مع الإصابة التي أبعدته عن الأشهر الأخيرة من عام 2016، وحيدا في ميدان الكبار.
وإضافة الى اللقب العشرين، يسعى فيدرر الى معادلة الرقم القياسي لعدد الألقاب في ملبورن بإحراز لقبه السادس، ليتساوى مع ديوكوفيتش والأسترالي روي ايمرسون، علما أن الأخير أحرز ألقابه قبل بدء تطبيق نظام الاحتراف عام 1968.
وفي العام الماضي، انفرد فيدرر بالرقم القياسي لعدد ألقاب بطولة ويمبلدون الانجليزية، بإحرازه اللقب الثامن في نهائي خاضه ضد سيليتش نفسه، وعانى خلاله الكرواتي من إصابة مؤلمة.
ومع 7 ألقاب الموسم الماضي، وعدم خسارة أي مجموعة في بطولة أستراليا هذا الموسم، يتمتع فيدرر بمستوى من الثقة المعززة قبل النهائي المقرر بدءا من الساعة الثامنة والنصف صباح الأحد بتوقيت غرينيتش.
المواجهات للسويسري
ويدخل فيدرر النهائي مطــمئـــنا الى سجلــــه في مواجهة الكرواتي المصنف سادسا، الفارع الطول (1.98م) والمعروف بإرسالاته القوية. فمن أصل 9 مواجهات بينهما، لم يفز الكرواتي البالغ من العمر 29 عاما سوى مرة واحدة، وذلك في نصف نهائي بطولة فلاشينغ ميدوز الأميركية عام 2014، في طريقه لإحراز لقبه الوحيد في البطولات الكبرى.
سيليتش «أفضل» من 2017
ويأمل سيليتش في ألا يتكرر على ملعب رود لايفر في ملبورن، مشهد 16 يوليو 2017، عندما خانته الدموع على الملعب الرئيسي لنادي عموم انجلترا في لندن.
وأكد الكرواتي حينه ان بكاءه لم يكن بسبب ألم الإصابة، بل لأن هذه الإصابة تحول دون تقديمه أفضل مستوى ممكن في مباراة على هذا القدر من الأهمية.
ويخوض الكرواتي أول نهائي له في ملبورن.