يبدو غولدن ستايت ووريزر مرشحا للفوز بلقب دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين للمرة الثالثة تواليا، عندما تبدأ المنافسات اليوم، وذلك رغم طموحات فرق مثل بوسطن سلتيكس وهيوستن روكتس وجاره لوس أنجيليس ليكرز الذي يسعى لاستعادة مكانته من خلال التعاقد مع «الملك» ليبرون جيمس. ويهدف فريق المدرب ستيف كير الى أن يصبح أول من يتوج باللقب لموسم ثالث على التوالي منذ لوس أنجيليس ليكرز الذي حقق ذلك بين 2000 و2002، ولا يبدو أنه يعتمد مبدأ التعامل مع كل مباراة على حدة بل أعلن عن طموحاته حتى قبل انطلاق الموسم الذي يفتتحه اليوم على أرضه بمباراة صعبة ضد راسل وستبروك وبول جورج ورفاقهما في أوكلاهوما سيتي ثاندر.
ويوضح صانع الألعاب ونجم الفريق ستيفن كوري «نحن نتحدث عن الثلاثية لأنها على مرأى منا، لا أعتقد أنه أمر يتحقق كل يوم، لكن عندما يبدأ الموسم سيطرح كل شيء على الطاولة، ما هو على المحك في ما يتعلق بتوقعاتنا». ووحدهما لوس أنجيليس ليكرز، (مرتان احداهما كمينيابوليس ليكرز بين 1952 و1954) وشيكاغو بولز بقيادة الأسطورة مايكل جوردن (مرتان بين 1991-1993 و1996-1998)، أحرزا اللقب 3 مرات متتالية، فيما يحمل بوسطن سلتيكس الرقم القياسي المطلق بـ 8 ألقاب متتالية بين 1959 و1966.
وكشف كير الذي توج كلاعب بـ 5 ألقاب، بينها 4 مع جوردن في شيكاغو بولز، قبل أن يضيف ثلاثة ألقاب أخرى الى رصيده لكن كمدرب هذه المرة، أنه «لا تتوقف عن الاستمتاع بالألقاب، تبدأ التركيز على العام التالي ما أن تحرز اللقب».
وتحدث ابن الـ 53 عاما عن جمال رؤية راية البطل مرفوعة في الملعب وخاتم البطولة في الأصبع «كل شيء يبقى ولا يذهب أبدا».
ويدرك ووريرز أن الفرصة المتاحة أمامه هذا الموسم قد لا تكون موجودة في الموسم المقبل في حال خسر اثنين من ركائزه الأساسية وهما كيفن دورانت، أفضل لاعب في نهائي 2018، وكلاي طومسون لأنهما سيصبحان لاعبين حرين في يوليو المقبل، لاسيما أن الفريق يسعى الى تحجيم نفقاته والبقاء ضمن سقف الرواتب المفروض من قبل رابطة الدوري، بعدما أنفق أموالا طائلة لتشكيل الفريق الحالي.
ويتوقع أن يحاول الجار اللدود لوس أنجيليس ليكرز الحصول على خدمات دورانت الصيف المقبل من أجل استعادة مكانته بعد أن غاب عن الأدوار الاقصائية «بلاي اوف» لخمسة مواسم متتالية.
وبدأت عملية البناء في ليكرز اعتبارا من هذا الموسم بضم جيمس (33 عاما) من كافالييرز مقابل 154 مليون دولار.
ويتخوف جمهور ووريرز من تكرار ما حصل مع جيمس الذي ترك كافالييرز بحثا عن الألقاب مع ميامي هيت وحين حقق مبتغاه (فاز بلقبين) عاد الى فريق بداياته، مع دورانت الذي ترك أوكلاهوما سيتي بعد أن عجز عن إحراز الألقاب معه من أجل الالتحاق بفريق كير الذي منحه خاتم الدوري في الموسمين الماضيين.