سيتكبد أرسنال الإنجليزي الذي ضمن التأهل إلى دور الـ 32 من مسابقة الدوري الأوروبي في كرة القدم (يوروبا ليغ)، مشقة السفر لمسافة تفوق 10 آلاف كيلومتر ذهابا وإيابا لمواجهة فورسكلا الأوكراني في الجولة الخامسة ما قبل الأخير من منافسات الدور الأول، وذلك قبل مواجهتين مرتقبتين في الدوري الإنجليزي أمام توتنهام الأحد ومان يونايتد الأربعاء المقبل.
وكانت المباراة في المجموعة الخامسة مقررة في بولتافا حيث مقر النادي الأوكراني، لكن الاتحاد الأوروبي للعبة قرر نقلها الى العاصمة كييف «لأسباب أمنية» على خلفية التوتر بين روسيا وأوكرانيا في الأيام الأخيرة.
وبالإضافة إلى الرحلة الطويلة، سيخوض أرسنال المباراة وسط ظروف مناخية قاسية، حيث يتوقع أن تبلغ درجات الحرارة 5 تحت الصفر. ويدخل أرسنال المباراة وهو لم يخسر في آخر 17 مباراة في مختلف المسابقات، ويحتل المركز الخامس في الدوري الإنجليزي الممتاز بقيادة مدربه الإسباني أوناي إيمري، بفارق نقطة عن صاحب المركز الرابع المؤهل الى دوري الأبطال.
في المقابل، يسعى مدرب تشلسي الإيطالي ماوريتسيو ساري الى المحافظة على سجله المثالي في الدوري الأوروبي، حيث فاز في مبارياته العشر ضمن دور المجموعات (6 مع نابولي الإيطالي و4 مع فريقه الحالي) عندما يلتقي باوك تسالونيكي اليوناني على ملعب ستامفورد بريدج، بعد ضمان التأهل بدوره.
ويحتاج الفريق اللندني الى نقطة واحدة ليضمن صدارة المجموعة الثانية عشرة.
ومني تشلسي بأول خسارة له هذا الموسم في مختلف المسابقات بسقوطه أمام جاره اللندني توتنهام 1-3 في الدوري الانجليزي السبت الماضي. وتبدو الفرصة سانحة أمام ريال بيتيس الإسباني لحسم بطاقة التأهل في المجموعة السادسة وبلوغ دور الـ 32 للمرة الأولى منذ عام 2014 في حال فوزه على ضيفه أولمبياكوس اليوناني.
ويتصدر بيتيس ترتيب المجموعة برصيد ثماني نقاط، بفارق نقطة عن كل من أولمبياكوس وميلان الإيطالي الذي يستضيف دوديلانج من لوكسمبورغ.
وضمنت سبعة فرق حتى الآن تأهلها إلى الدور المقبل، وهي بالإضافة الى أرسنال وتشلسي، لاتسيو الإيطالي، اينتراخت فرانكفورت وباير ليفركوزن الألمانيين، زيوريخ السويسري ودينامو زغرب الكرواتي.