ارتفع عدد الفرق المتأهلة الى الأدوار الإقصائية «بلاي اوف» من دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين الى 10 بعد ضمان كل من لوس أنجيليس كليبرز وبوسطن سلتيكس بطاقته، بفوز الأول على مينيسوتا تمبروولفز 122-111 والثاني على كليفلاند كافالييرز 116-106 مستغلا في الوقت ذاته خسارة ديترويت بيستونز أمام دنفر ناغتس 92-95.
وبات كليبرز خامس فريق من المنطقة الغربية ينتزع بطاقة التأهل الى الـ «بلاي أوف» التي غاب عنها العام الماضي للمرة الأولى منذ عام 2012.
وحسمت حتى الآن هوية 10 فرق من أصل 18 الى البلاي أوف هي بالإضافة الى كليبرز وبوسطن: غولدن ستايت ووريرز ودنفر ناغتس وبورتلاند ترايل بلايزرز وهيوستن روكتس في الغربية، ميلووكي باكس وتورونتو رابتورز وإنديانا بيسرز وفيلادلفيا سفنتي سيكسرز في الشرقية.
وانتهت مباراة القمة بين ميلووكي باكس وهيوستن روكتس بفوز الأول 108-94 في مواجهة بين نجمين مرشحين للقب أفضل لاعب في الدوري هذا الموسم، هما جيمس هاردن واليوناني يانيس انتيتوكونمبو، وبين فريقين مرشحين لبلوغ النهائي.
وتفوق هاردن من حيث عدد النقاط على أنتيتوكونمبو (23 مقابل 19)، لكن الأخير نجح في مراقبة أفضل لاعب للموسم الماضي وحد من خطورته بعض الشيء وأجبره على الاكتفاء بـ 9 تسديدات ناجحة من أصل 26 محاولة، واحدة فقط من خارج القوس من أصل 9 ثلاثيات.
واحتدم الصراع على البطاقات الأخرى المؤهلة، حيث نجح أورلاندو ماجيك في احتلال المركز الثامن في المنطقة الشرقية على حساب ميامي هيت بفوزه عليه 104-99، محققا انتصاره السادس تواليا وذلك للمرة الأولى منذ أكثر من 8 سنوات.
وتراجع ميامي هيت الى المركز التاسع في الشرقية، متقدما مرتبة واحدة على تشارلوت هورنتس الذي تغلب على سان انطونيو سبيرز 125-116 بعد التمديد.
وفي المباريات الأخرى، فاز لوس أنجيليس ليكرز على واشنطن ويزاردز 124-106، وساكرامنتو كينغز على دالاس مافريكس 125-121، وتورونتو رابتورز على شيكاغو بولز 112-103، ونيو أورليانز بيليكانز على أتلانتا هوكس 130-120.