توقع بطل العالم ومتصدر الترتيب الحالي سائق مرسيدس البريطاني لويس هاميلتون أن يفرض عليه منافسوه الرئيسيون «وقتا عصيبا» في شوارع باكو الصعبة التي تستضيف بعد غد الأحد جائزة أذربيجان الكبرى، المرحلة الرابعة من بطولة العالم لسباقات الفورمولا 1.
واستند بطل العالم خمس مرات الذي يتصدر الترتيب بفارق 6 نقاط، الى تجربته في حلبة باكو التي لم يخرج منها فائزا الموسم الماضي سوى بعد تعرض زميله في مرسيدس الفنلندي فالتيري بوتاس لثقب في اطار سيارته حين كان في صدارة السباق قبل ثلاث لفات على النهاية.
وشكل السباق الأذربيجاني ضربة معنوية كبيرة لبوتاس الذي شاهد بعدها زميله البريطاني يتقدم على منافسه في فيراري الألماني سيباستيان فيتل، وصولا الى تسيد البطولة بشكل كامل والفوز بلقبه العالمي الخامس.
وأقر هاميلتون الذي فرض وزميله بوتاس سيطرتهما على السباقات الثلاثة الأولى لهذا الموسم بعدما منحا فريقهما الثنائية فيها جميعا، أنه كان «محظوظا بالحصول على الفوز هنا في العام الماضي لم أكن سريعا بما فيه الكفاية طيلة عطلة نهاية الأسبوع، لذا سيكون من المثير للاهتمام (معرفة) ما سيحصل هذه المرة». وبعد ثلاثة سباقات، أثبتت سيارة مرسيدس أنها ما زالت الأفضل رغم المؤشرات التي دلت قبل انطلاق الموسم على أن منافستها فيراري ستكون أسرع استنادا الى التجارب الشتوية.
وأصبح مرسيدس أول فريق يفوز بثنائية المركزين الأولين في السباقات الثلاثة الأولى منذ أن حقق ذلك فريق وليامس عام 1992.
وبالنسبة لسباق عطلة نهاية الأسبوع الحالي في باكو، حذر هاميلتون فريقه من التهديد القادم من ثنائي فيراري فيتل والوافد الجديد الى الحظيرة الإيطالية شارل لوكلير من موناكو، لاسيما الأخير لأنه خبير في حلبات الشوارع، وهو فاز بهذا السباق عام 2017 في فئة فورمولا 2 رغم وضعه المعنوي الصعب جدا نتيجة وفاة والده هيرفيه عن 54 عاما قبل أربعة أيام فقط من السباق.
وفي ظل فارق الـ 57 نقطة الذي يفصله عن مرسيدس بعد ثلاثة سباقات فقط على انطلاق الموسم، يأمل الفريق الإيطالي الاستفادة من سرعة سيارته في الخطوط المستقيمة الطويلة لحلبة باكو، لكن مديره ماتيا بينوتو بدا حذرا في تفاؤله.