يسعى كل من أرسنال الإنجليزي، وصيف بطل الموسم الماضي، وإشبيلية الإسباني، حامل الرقم القياسي بعدد الألقاب، الى تأكيد بدايته القوية في الموسم الجديد من الدوري الأوروبي (يوروبا ليغ)، فيما يخوض القطب الإنجليزي الآخر مان يونايتد رحلة هولندية محفوفة بالمخاطر.
ويدخل النادي اللندني اللقاء ضد ضيفه البلجيكي بمعنويات مرتفعة بعد أن حافظ على سجله الخالي من الخسارة لسبع مباريات متتالية ضمن جميع المسابقات بتعادله الاثنين خارج ملعبه مع مانشستر يونايتد 1-1 في الدوري الممتاز.
وفي المجموعة الأولى، يأمل إشبيلية التحضر بأفضل طريقة لرحلته الأحد الى «كامب نو» من أجل مواجهة برشلونة في الدوري المحلي، وذلك عندما يتواجه للمرة الأولى على الإطلاق مع ضيفه أبويل نيقوسيا القبرصي.
وفي المجموعة الثانية عشرة، يواجه مانشستر يونايتد بطل 2017 اختبارا صعبا جديدا لخط هجومه عندما يحل ضيفا على ألكمار الهولندي. ويعاني يونايتد الأمرين هذا الموسم ما جعله يتقهقر في المركز العاشر محليا بعد فشله في ترجمة الفرص الكثيرة التي حصل عليها الاثنين أمام ضيفه أرسنال، ما سمح للأخير بالعودة وإدراك التعادل.
وبعد أن استهل الموسم بشكل واعد باكتساحه تشلسي 4-0، فشل يونايتد في تسجيل أكثر من هدف في مبارياته الثماني التالية في جميع المسابقات، بينها مباراة الجولة الأولى من المسابقة القارية، حين أفلت رجال المدرب النرويجي أولي غونار سولسكاير من فخ التعادل أمام ضيفهم أستانا الكازخستاني، وفازوا بهدف يتيم في وقت متأخر للمراهق مايسون غرينوود.
وتقام مباراة اليوم في دن هاغ وليس على «أي أف أي أس شتاديون» الخاص بألكمار لأن سقف ملعب الأخير انهار الشهر الماضي دون أن يؤثر ذلك على نتائج الفريق الذي يحتل المركز الثالث محليا بفارق نقطة فقط عن أياكس وإيندهوفن، ما يؤشر الى أن يونايتد أمام مهمة صعبة في هولندا.
وما سيزيد من صعوبة مهمة «الشياطين الحمر» أن نجم وسطهم الفرنسي بول بوغبا قد يغيب عن اللقاء بسبب تفاقم الإصابة في كاحله، لينضم بذلك الى مواطنه أنتوني مارسيال وآرون وان بيساكا ولوك شو.