للمرة الاولى منذ تأسيس الدوري الانجليزي بنسخته الحديثة أي منذ العام 1992، ستبث هيئة الاذاعة البريطانية «بي بي سي» اربع مباريات مباشرة قبل نهاية الموسم، كما ستؤمن شبكة «سكاي سبورتس» وموقع أمازون مباريات مجانية لشريحة أوسع من المشاهدين، وقال المدير التنفيذي للدوري الممتاز ريتشارد ماسترز «من المهم أن يتمكن أكبر عدد ممكن من الناس من مشاهدة مبارياتنا»، من خلال منح الفرصة لأكبر عدد من الناس لمشاهدته عند استئنافه، يمكن للدوري الممتاز «البريمييرليغ» أن يستفيد من عطش الجماهير الشغوفة أصلا والتي تنتظر العودة بفارغ الصبر اضافة الى توسيع دائرته من خلال جذب مشاهدين جدد.
ويرجع الفضل في حصول الدوري الانجليزي الممتاز لكرة القدم على الضوء الأخضر لاستئناف نشاطه إلى الرغبة السياسية التي ترى في اللعبة الشعبية الاولى في البلاد وسيلة لرفع المعنويات في البلد الأكثر تضررا من فيروس كورونا المستجد في أوروبا.
وسيشهد الاربعاء المقبل منافسات الدوري الممتاز المعلقة منذ منتصف مارس، وكشفت الحكومة البريطانية أنها ستسعى لبث 33 من المباريات الـ92 المتبقية في الموسم على قنوات مجانية.
وصرح رئيس الحكومة بوريس جونسون الشهر الفائت أن عودة الرياضة عبر شاشات التلفزيون «ستعطي دفعة للروح المعنوية القومية نحن بحاجة اليها بشدة»، وفي اليوم الذي تم تحديد موعد 17 يونيو لاستئناف «البريمييرليغ»، قال وزير الرياضة اوليفر دودن إن لكرة القدم «مكانة خاصة في حياتنا الوطنية». ولم يحظى الدوري الممتاز بهذا الدعم السياسي الكبير طوال فترة الجائحة، ووصف رئيس لجنة العموم للثقافة والاعلام والرياضة جوليان نايت تردد اللاعبين بشأن خفض رواتبهم بالأمر «غير المقبول أخلاقيا»، كما دعا وزير الصحة البريطاني مات هانكوك لاعبي البريمييرليغ الى «تخفيض رواتبهم ولعب دورهم» في مواجهة الازمة. وقال البروفيسور البريطاني سايمون شادويك، مدير الرياضة الأوراسية (الأوروبية الآسيوية) في جامعة إمليون لإدارة الاعمال، لوكالة فرانس برس «عندما بدأت الاحاديث عن البطالة الجزئية والمناقشات حول خفض رواتب اللاعبين، كان شعوري أن ذلك كان انتهازيا من جانب الحكومة وساخرا جدا، مضيفا: في غضون أسابيع، انقلبت الحكومة مرة أخرى وفجأة باتت كرة القدم مهمة للمعنويات الوطنية، لقد استخدمت الحكومة كرة القدم لتحقيق أهدافها الخاصة.
ولم يرحب اللاعبون بهذا الاهتمام المفاجئ من رجال السياسة، لاسيما أنهم كانوا يقومون بحملات تبرع داعمة لخدمة الصحة الوطنية (إن إتش إس).
واتهم أندروس تاونساند، جناح كريستال بالاس، هانكوك بـ «تحريف» نقص التمويل للخدمة الصحة الوطنية، فيما قال داني روز، مدافع نيوكاسل المعار من توتنهام، أن اللاعبين يعاملون كـ «فئران تجارب» ويتم استغلال صحتهم من أجل رفع المعنويات الوطنية.