تستأنف منافسات دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين (NBA) اعتبارا من اليوم، بعد توقف دام 139 يوما بسبب جائحة فيروس كورونا المستجد (كوفيد- 19)، وستشهد المسابقة في الوقت نفسه دراسة علمية إلى جانب حركة موحدة للعدالة العرقية ومكافحة العنصرية، ويمكن أن تشكل أفضل اختبار للروح التنافسية بها على طريق تتويج البطل، وتشكل المسابقة التجربة الأكثر شمولية في تاريخ الرياضة.
وسيخوض اللاعبون أطول مشوار خارج ملاعب فرقهم، دون حضور الجماهير أو أفراد من عائلاتهم، كما لن تكون هناك استثناءات فيما يتعلق بإجراءات السلامة.
وفي حالة تحقيق النجاح حتى ختام المنافسات في منتصف أكتوبر، ربما يشكل ذلك مسارا لتجاوز الولايات المتحدة أزمة جائحة كورونا، وقال بريت براون المدير الفني لفريق فيلادلفيا سيفنتي سيكسرز: «إن الفرصة قائمة لتشكل المسابقة خارطة طريق للكثير من الأشياء، وربما تكون هناك أوجه أخرى للتعاون لا نفكر فيها. وربما تكون هناك أنماط أخرى للترفيه قد تظهر من خلال ذلك، أنا فخور بالتواجد هنا».
وقد تجمع 22 فريقا في ثلاثة فنادق في مجمع «إي.إس.بي.إن وايد وورلد أوف سبورتس» في أورلاندو بولاية فلوريدا منذ مطلع يوليو، وذلك لعزل جميع لاعبي الفرق مع إجراء فحوص فيروس كورونا بشكل يومي وتطبيق بروتوكولات صحية صارمة، وقد جاءت نتائج الفحص سلبية التي اجريت لجميع اللاعبين الـ 346 وخلوهم من العدوى بالفيروس الذي أودى بحياة نحو 700 ألف شخص حول العالم.
وتتمثل معايير السلامة في غياب الجماهير وتخصيص مقاعد لجميع اللاعبين والمدربين، وستخوض الفرق ثماني جولات من المباريات لحسم الترتيب ثم تخوض بعدها أربعة أدوار فاصلة (بلاي أوف) على طريق حسم التتويج.
وتستهل العودة اليوم بمباراتين تجمعان يوتا جاز بنيو أورليانز بيليكانز، ولوس أنجيليس ليكرز مع نجمه ليبرون جيمس، بالجار لوس أنجيليس كليبيرز بقيادة كواهي لينارد المتوج الموسم الماضي بطلا بألوان تورونتو رابتورز.
على صعيد التنافس، تتجه الأنظار الى ليبرون جيمس ونجم ميلووكي باكس اليوناني يانيس أنتيتوكونمبو اللذين سيحاولان تكرار المستوى الذي قدماه قبل أن يتخذ قرار تعليق الموسم.
ويمني أنتيتوكونمبو النفس بقيادة باكس إلى لقبه الأول منذ 1971 حين توج الفريق بطلا للمرة الوحيدة.