استعاد لوس أنجليس ليكرز توازنه بإدراكه التعادل مع هيوستن روكتس 1-1، بالفوز عليه 117-109، ضمن نصف نهائي المنطقة الغربية من دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين، فيما خسر ميلووكي باكس جهود نجمه اليوناني يانيس انتيتوكونبمو أفضل لاعب في البطولة متأثرا بإصابته بالتواء في الكاحل خلال الفوز على ميامي هيت 118-115 في الوقت الإضافي ضمن منافسات المنطقة الشرقية.
ويعود الفضل بفوز ليكرز للثنائي أنتوني ديفيز (36 نقطة و10 كرات مرتدة) وليبرون جيمس (28 نقطة و11 كرة مرتدة و9 تمريرات حاسمة).
وقال جيمس: «لقد سيطرنا في الربع الأخير من المباراة الماضية، وبعد موجة الثلاثيات التي تعرضنا لها في الربع الثالث كنت أعرف أن روكتس يريد صنع فارق كبير ليتسلم إيقاع المباراة في الربع الرابع كما فعل في المباراة الأولى، أنا سعيد كوني ساعدت فريقي على الفوز من خلال التسجيل والتمرير لزملائي».
ويخوض الفريقان اليوم المباراة الثالثة.
ولم تتكلل فرحة باكس بالعودة إلى أجواء المنافسة بعد تقليص الفارق مع ميامي هيت إلى 1-3 بالطريقة المناسبة، إذ خسروا جهود انتيتوكونبمو الذي غادر الملعب متألما من شدة الإصابة، التي من المرجح أن تبعده عن ما تبقى من مباريات الموسم، علما أن خصمه بحاجة لفوز واحد في المباريات الثلاث الأخيرة لحسم تأهل إلى نهائي المنطقة الشرقية. ويخوض الفريقان المباراة الخامسة اليوم.
وكان انتيتوكونبمو قد تعرض لالتواء في كاحله الأيمن في المباراة الثالثة ضمن سلسلة نصف النهائي أمام هيت، لكنه تحامل على إصابته وشارك في المباراة ونجح في تسجيل 19 نقطة حتى لحظة خروجه في الربع الثاني بعد تعرضه لالتواء جديد، ليغادر إلى غرفة خلع الملابس وهو يعرج وسط مساندة عاطفية من زملائه والجهاز الفني.