عاصفة ثلجية تشل شمال شرق الولايات المتحدة

 ألغيت آلاف الرحلات الجوية وشلت حركة السير والسكك الحديد الجمعة في شمال شرق الولايات المتحدة بسبب العاصفة القوية التي تترافق مع تساقط الثلوج ورياح عاتية ما دفع بخمس ولايات أميركية الى إعلان حالة الطوارئ. وتساقط الثلوج الذي يتوقع ان تبلغ سماكته بين 30 و60 سنتم ويترافق مع رياح قوية جدا تشبه رياح الأعاصير، بدأ بعد ظهر الجمعة في هذه المنطقة من الولايات المتحدة التي يقيم فيها حوالي 40 مليون شخص. وأعلن حاكم ولاية نيويورك اندرو كيومو تعليق جميع الرحلات المغادرة من مطارات نيويورك والقادمة إليها مساء الجمعة بسبب العاصفة الثلجية، وهي جاي اف كي ولاغوارديا ونيوارك. وتم إلغاء حوالي 700 رحلة من وإلى بوسطن، حيث يتوقع ان تبلغ سماكة الثلوج 60 سنتم بحلول السبت.وفي قرار نادر، منع حاكم ولاية ماساتشوستس تنقل السيارات لفترة غير محدودة بهدف تسهيل عمليات الإغاثة وإزالة الثلوج. وأصدرت سلطات كونيكتيكت المجاورة ورود ايلاند قرارات مماثلة لكن لبعض الطرقات السريعة فقط.وفي ماساتشوستس حرم أكثر من 255 ألف منزل أو متجر من الكهرباء مساء الجمعة ويتوقع ان يزيد عددها بحسب صحيفة بوسطن هيرالد. وأعلنت حالة الطوارئ، الإجراء الذي يتيح مرونة أكبر في حشد الموارد المحلية، في خمس ولايات هي ماساتشوستس ورود ايلاند وكونيكتيكت ونيويورك وماين. وفي نيويورك، توقعت مصلحة الأرصاد الجوية ان تبلغ سماكة الثلوج 25 الى 35 سنتم. وتحدث رئيس بلدية المدينة مايكل بلومبرغ عن احتمال حصول فيضانات ساحلية «معتدلة» في المناطق التي ضربها الإعصار ساندي بقوة قبل 100 يوم. والخميس أوصى سكان نيويورك بتخزين المؤن الأساسية متحدثا عن احتمال حصول انقطاعات في التيار الكهربائي. وشهدت محطات الوقود صفوفا طويلة، لكن بلومبرغ أكد الجمعة ان «ليس هناك ضرورة للتهافت على الوقود، المخزونات كافية وعمليات الإمدادات لن تتأثر». وطلب من سكان نيويورك العودة الى منازلهم مبكرا وعدم الخروج حتى انتهاء العاصفة السبت.