كشف المخترعون البريطانيون كيف يمكن أن تبدو «أكبر طائرة هجينة تجارية في العالم».
ويتم تشغيل الطائرة ذات 70 مقعداً بمزيج من الكهرباء الصديق للبيئة ووقود الطائرات، وهي تصدر «همساً هادئاً»، وفقاً لتقرير لصحيفة «الصن» البريطانية.
ويطلق عليها اسم «هيرا»، والتي تعني الطائرات الكهربائية الهجينة الإقليمية.
ويبلغ إجمالي مداها 920 ميلاً، وهو ما يزيد قليلاً على المسافة من لندن إلى روما.
ومع ذلك، يقول المخترعون في مجموعة «إلكتريك أفييشن غروب» ومقرها بريستول، إن التحسينات في تقنية البطاريات يمكن أن تمتد إلى 1381 ميلاً بعد عام 2030.
والأهم من ذلك، يمكن للطائرة أن تحمل 70 راكباً، وهو أمر صعب بشكل خاص مع بديل كهربائي بالكامل، ذلك لأن البطاريات الأكبر تعني عدداً أقل من الركاب، نظراً للحجم والوزن الإضافيين.
ومن خلال الجمع بين بطارية ليثيوم أيون (على غرار تلك الموجودة في الهواتف الذكية وأجهزة الكومبيوتر المحمولة) مع وقود الطائرات النفاث العادي، من الممكن تحقيق التوازن ليجلس عشرات الركاب داخل الطائرة.
وقال كمران إقبال، رئيس المجموعة: «لقد تم وضع استثمارات كبيرة لتطوير طائرات هجينة وكهربائية بالكامل ذات مقاعد فرعية». وتابع: «إن هذه الطائرات الصغيرة لا يمكنها تلبية متطلبات الفرز الهوائي الجماعي أو متطلبات إزالة الكربون... تصميمنا لطائرة ستقدم في البداية 800 ميل بحري عند الإطلاق في عام 2028، والتي ستكون قادرة على حمل أكثر من 70 شخصاً».
ومن المتوقع أن تكون طائرة «هيرا» هادئة تماماً «لتقليل التلوث الضوضائي» بنسبة تصل إلى 65%.
ويزعم أن الطائرة ستقلل من انبعاثات أكسيد النيتروجين بنسبة تصل إلى 90%.
وتأمل المجموعة استخدام الطائرة لنقل الركاب خلال النهار، ومن ثم تسليم البضائع ليلاً - وإن كان «إقليمياً»، بسبب النطاق المحدود.
ولا تزال الطائرة قيد التطوير، لكن المجموعة تدّعي أنها قدمت 25 براءة اختراع لجوانب التصميم.
ويمكن أن تخلق الطائرة الهجينة أكثر من 25 ألف وظيفة و«تفتح استثمارات بقيمة 5 مليارات دولار» في صناعة الطيران في المملكة المتحدة.