«العذراء الحامل».. أحد أهم جزر الكاريبي

  مجموعة من تسع جزر بالبحر الكاريبي وتعد احدى أهم جزر الكاريبي، وتقع إلى الشرق من جزيرة بورتوريكو، وتبعد عنها نحو 64 كيلومترا، في شرقها ممر أنجادا المائي الهام ويفصلها عن جزر الأنتيل الصغرى، واكتشف هذه الجزر كريستوفر كولومبوس في سنة (899 هـ ـ 1493 م). وتنقسم جزر العذراء سياسيا إلى قسمين: الأول تحكمه الولايات المتحدة، وتبلغ مساحته 344.5 كيلومترا، وتشكل هذه المساحة ثلثي مساحة الجزر العذراء وأهم جزرها سانت كرمريكس، وجزيرة سانت توماس وجزيرة جون، ونحو 50 جزيرة أخرى غير مسكونة، ومعظم أراضي هذه الجزر من أصل بركاني، ومناخ المنطقة مداري وحرارته مرتفعة ويلطف الماء من حدتها، والأمطار غزيرة والرطوبة مرتفعة. سكان القسم الشمالي يقدرون بنحو (100 ألف نسمة) أغلبهم من الأفارقة الذين يشكلون ثلاثة أرباع السكان، وعاصمة هذا القسم مدينة شارلوت أمالي وتوجد في جزيرة سانت توماس، واقتصاد هذه الجزر العذراء الأميركية مبني على زراعة قصب السكر وتربية الحيوانات مثل الأغنام والماعز، واستخراج خام البوكسيت، والسياحة مورد هام للجزر. القسم البريطاني القسم البريطاني من جزر العذراء يتكون من ست جزر، تبلغ مساحتها نحو ثلث مساحة الجزر العذراء كاملة، وتبلغ مساحة القسم البريطاني من هذه الجزر نحو (152) كلم وأهم جزر هذا القسم تورتولا، أنجادا، وجوروا، ومعظم الجزر قمم جبلية تنحدر سفوحها بشدة، وتربة الأرض فقيرة لذا فالرعي أهم اقتصاديات سكان القسم البريطاني من الجزر العذراء والبالغ عددهم نحو (14.000 نسمة) لذلك فالمنطقة صغيرة المساحة قليلة السكان، وتشكل الجزر العذراء وحدة اقتصادية أهم مواردها السياحة.