يعد مرض (لايم) أحد أشهر الأمراض التي تنتقل إلى البشر عن طريق لدغة حشرة "القُراد" أكثر الأمراض تدميراً في الولايات المتحدة ، حيث يصيب أكثر من 300 ألف شخص سنويا .
ويعد شمال شرق الولايات المتحدة موطنا لحالات أكثر بكثير من أي مكان آخر، لذلك لجأ باحثون أمريكيون إلى تحديد السبب والذى يرون أنه قد يكون "السحالى ".
فقد كشفت الأبحاث ، التى أجريت فى جامعة ولاية "ميتشيجان" الأمريكية ، أن القراد ذي الأرجل الأسود ، والذى يعرف أيضا بإسم " قراد الغزلان" ، يحمل على بكتيريا على شكل مفتاح ، وتسبب مرض "اللايم" .
وأضافت أن حشرة "القراد" تسبب الأمراض عندما تمتص دماء حيوانات مثل ، الفئران ، الغزلان ، والسحالى .. وفى المرحلة التالية من دورة حياتها ، قد تلتصق حشرة القراد بالإنسان ، إلا أن كل مضيف ينقل الميكروبات بشكل مختلف .. فالزواحف تعد بمثابة أجهزة إرسال ، ولكنها ليست ناقلة بنفس سرعة ودقة الثدييات .
وأجرى هؤلاء الباحثون ، بقيادة "جان تساو"، عالم بيئة الأمراض فى جامعة "ميتشيجان " الأمريكية ، دراسة مستفيضة لحشرة القراد الشرقى ، فيما يتعلق بسلوكها على مدى ثمانية مواقع ميدانية عبر الولايات المتحدة .. ووجدوا إنقساما واضحا بين حشرات القراد المختلفة وسلوكها فى مناطق فى جنوب فرجينيا .
وأشارت المتابعة إلى أن القراد ذي الأرجل السوداء مرتبط بالثدييات الصغيرة مثل الفأر أبيض القدمين ، والتي تشتهر بنقل بكتيريا مرض " لايم " إلى الحشرات .. لكن القراد فى الجنوب يفضل أن يتغذى على السحالى ، خاصة سحالى فصيلة "السقنقور" .
وغالبًا ما تعيش هذه الزواحف الملساء ذات القشور الملساء في الأوراق والأغصان التي سقطت على الأرض - أو ما يسمى بقمامة الأوراق - وهي تعد بشكل خاص أجهزة إرسال لمسببات مرض لايم .