ظهرت الأضواء الشمالية الملونة في سماء فنلندا وقد زينتها أضواء حمراء نادرة لوحظت في الدائرة القطبية الشمالية. وهذه الدائرة هي إحدى دوائر العرض الخمس الرئيسية التي تظهر في خريطة الأرض والواقعة في أقصى شمالها. وتسمى المنطقة الواقعة إلى الشمال من الدائرة القطبية الشمالية باسم «المنطقة القطبية الشمالية».
ويقول العلماء إن هناك على الأقل مكانا واحدا شمال الدائرة القطبية الشمالية يستمر فيه النهار لمدة 24 ساعة مستمرة مرة واحدة في السنة، وكذلك الحال بالنسبة إلى الليل. وهذا يعني أن هناك مكانا واحدا على الأقل به يوم كامل لا تغيب عنه الشمس، وكذلك هناك مكان واحد على الأقل به يوم كامل لا ترتفع فيه الشمس.
وتحمل هذه الظاهرة الجميلة اسم الشفق القطبي، وتكون مزيجا من الألوان التي تتشكل على القطبين الشمالي والجنوبي للكرة الأرضية وتعرف أيضا بالأسماء الفجر القطبي أو الأضواء القطبية.
وتحدث معظم ظواهر الشفق في المنطقة المعروفة باسم منطقة الشفق القطبي، وتظهر بوضوح ليلا في الظلام.